一過性腦缺血發作癥狀與腦血栓形成相似，卻不嚴重，一般不超過24小時完全恢復，也不留有後遺症，有人把它稱為小中風。它的真正含義為腦的某一區域暫時性血液循環障礙(血液供應暫時中斷或顯著減少)致使發生一種歷時短暫、反覆出的腦缺血神經症狀，具有發作快、時間短、恢復快等特徵，因此又稱為短暫腦缺血發作或一時性局灶性腦缺血。
引起一過性腦缺血的原因很多，但一般公認，腦內及腦外動脈粥樣硬化最常見的病因。它的發病機理尚未完全闡明，可腦血管痙攣，頸內動脈粥樣硬化斑塊漬破，及血管壁上的血栓碎塊脫落，引起腦動脈阻塞有關。因栓子小或很易破碎成更小的塊片向前移至更細的動脈，甚至完全消失，於腦組織的血流重新建立，腦缺血的癥狀很快消失。其他如血壓突然下降等血流動力學改變及頸椎骨質增生壓迫血管，病人轉頭時，可引起椎-基底動脈高位缺血，發生眩暈等缺血癥狀，當頭頸的位置轉正，血流循環又恢復，眩暈癥狀就消失。上述種種說法都有一定的依據，但不同條件下，發病的機理也有所不同，如血壓高時腦血管痙攣為主，血壓低時血流動力學因素為主，微栓塞多為頸內動脈系統一過性腦缺血發作為主要原因等等。一過性腦缺血往往與腦血管側支循環的重建代償作用有關，倘若側支循環較差則可發展為完全性中風。
一過性腦缺血發作的癥狀很多，與缺血的部位有關，通常分為頸動脈系統椎—基底動脈系統。頸動脈系統的一過性腦缺血發作多見一側肢體或單肢的輕癱，無力，或手腳麻木，針刺感，運動不靈，說話困難或完全不說話，視力模糊或單眼失明，頭暈，頭痛及意識障礙等。椎-基底動脈系統的一過性腦缺血發作表為突然眩暈、噁心、嘔吐、視物旋轉、視力障礙、聽力下降等，有點象美尼爾氏綜合征;有的表為聲音嘶啞、吞咽困難或喝水時發嗆;嚴重時可突然意識喪失而淬然跌倒，這椎-基底動脈供血不足最重要的表之一，跌倒前既沒有先兆，而且又很快恢復，故對猝然跌倒者應加強防治，防再度發作帶來的危險。
腦缺血易被誤診為頸椎病：最近臨床發現，由於椎——基底動脈缺血和頸椎病的臨床癥狀十分相似，不少腦缺血患者被誤診為頸椎病。有關專家指出，只有了解這兩種疾病的不同，才能進行有效甄別。一般頸椎病出現眩暈多發生在頸部活動時，就診時醫生一般會為患者做頸椎影像檢查。只有發現在頸椎橫突孔處有骨質增生，並壓迫到了椎動脈，才能判斷是頸椎病引發的頭暈，否則就可能是椎——基底動脈本身病變所致的眩暈。而椎——基底動脈缺血則多是由於血管腔內梗阻引起的，不一定發生在頸部活動時。
一過性腦缺血發作的癥狀很多，與缺血的部位有關，通常分為頸動脈系統椎—基底動脈系統。頸動脈系統的一過性腦缺血發作多見一側肢體或單肢的輕癱，無力，或手腳麻木，針刺感，運動不靈，說話困難或完全不說話，視力模糊或單眼失明，頭暈，頭痛及意識障礙等。椎-基底動脈系統的一過性腦缺血發作表為突然眩暈、噁心、嘔吐、視物旋轉、視力障礙、聽力下降等，有點象美尼爾氏綜合征;有的表為聲音嘶啞、吞咽困難或喝水時發嗆;嚴重時可突然意識喪失而淬然跌倒，這椎-基底動脈供血不足最重要的表之一，跌倒前既沒有先兆，而且又很快恢復，故對猝然跌倒者應加強防治，防再度發作帶來的危險。
要預防椎基底動脈供血不足，應多注意自己的飲食結構，控制高脂肪、高蛋白的過量攝入，還要定期做適量的運動。那些長期伏案工作的人，每工作一兩個小時，就應該抬頭做做頭部運動、頸部運動，伸伸手腳，可以每天吃一點蜂蜜或者是花粉，而且每天做一會兒頭頸部瑜伽，效果很好!
注：僅供參考，身體疾病請咨詢專業醫生。
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