近來諮詢小兒食慾不好的患者較多，我想談談這一問題。食慾是人類的基本慾望之一，沒有食慾，人類就無法生存繁衍下去。一般健康的小兒，除患疾病外都有正常的食慾。但是，近來隨著獨生子女的增多，小兒厭食的數量也在增加。
食慾，既是要吃東西的慾望，它的產生是受神經系統支配的，在空腹的情況下，胃腸通過收縮來刺激大腦的食慾中樞興奮，產生攝取食物的慾望，相反，胃裝滿了食物，胃壁伸展並刺激食慾中樞抑制，食慾就會消失。同時，人的精神狀況也直接影響著食慾，如在精神緊張的情況下，即使空腹也不想吃東西，也就是說，精神愉快刺激攝食中樞，反之則抑制攝食中樞。
另外，人的血液和體液也對食慾有著影響，血糖值低時刺激神經中樞產生食慾，相反，血糖高時則抑制食慾。因此要想激發小兒的食慾則從以下幾方面入手。
第一， 不要讓小兒吃零食，小兒在每次餐前保持空腹，產生‘飢餓狀態’來刺激大腦食慾中樞產生食慾，使小兒‘飢不擇食’，這樣既可以防止偏食的發生，又同時使小兒在進餐後感到身體和情緒上的滿足，這種滿足又可以促進食慾這一本能的進一步發達和完善。
第二，控制小兒的吃糖量，尤其是在飯前1-2小時最好不要吃含糖的食物，使小兒的低血糖直接刺激神經中樞產生食慾。
第三，讓小兒在愉快的環境下進餐，在吃飯時千萬不要訓斥小兒，因為強烈的外界刺激會使小兒精神緊張，導致消化液分泌減少，食慾消失。
第四，防止小兒在飲食上產生逆反心理，強制小兒吃某種食物時，小兒就會產生逆反心理，更加影響食慾，越是年幼兒，這種情況越嚴重，‘你讓我吃，我偏不吃’，或者應付一下了事，常見有的父母說;‘你給我把這點菜吃了’，小兒則‘我給你把它吃了’，本來食慾是人的基本慾望，卻被小兒當做任務去完成，則失去了吃的本來意義，這對小兒食慾的正常發展產生了不利影響。
總之，小兒的食慾發生，發達不是靠打罵，訓斥等手段來強制進行的，也不是靠嬌慣，寵愛來培養的，而是靠科學餵養，耐心地引導去激發，去完善。
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