一、典型急性胰腺炎的診斷包括三大要素
即典型的症狀體徵、典型的血尿澱粉酶及脂肪酶升高、典型的影像學表現。但在臨床上，由於病人就診時間早晚不一，病情輕重有別，體型、年齡、男女耐受不同以及是否伴有基礎疾病等影響，在就診時可能三大要素不典型，導致醫師及病人的錯誤判斷，從而導致誤診誤治，增加病死率、傷殘率和經濟負擔。
比如說，患者出現腹痛幾小時就診，澱粉酶、脂肪酶輕度升高，腹部B超顯示：腸脹氣明顯，肝膽胰均未見異常，一般來說，有三種情況：
1、輕度急性胰腺炎
2、早期重症急性胰腺炎
3、其它急腹症，如胃腸穿孔、急性膽囊炎、急性闌尾炎等。因此，患者及家屬一定要保持清醒的頭腦，醫生一定要密切觀察病情的變化，動態檢查明確診斷。
因此，急性胰腺炎的診斷簡單而複雜，如果就診時三大要素均典型，診斷急性胰腺炎沒有多大的問題，但如果三大要素不典型時，醫生和患者及家屬必須保持清醒的頭腦，仔細分析原因，動態檢查血生化及影像學，特別是增強CT檢查，切記不要主觀臆斷。
二、診斷的思路
診斷急性胰腺炎要三問：第一問是不是急性胰腺炎？即是否具備典型的三大要素，特別注意有無不典型的因素存在；第二問是否是重症急性胰腺炎？特別是要注意早期重症急性胰腺炎；第三問是否伴有基礎疾病？如各種心臟病、糖尿病、高血壓、高脂血症等等，這些疾病會影響醫生的技術判斷及治療效果。
總之，不典型急性胰腺炎容易誤診誤治，導致病人死亡和增加經濟負擔；動態檢查、早期診斷、早期治療是急性胰腺炎治療成功的關鍵環節之一。
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