肩關節周圍炎即“肩周炎”是老百姓口中較為常見一種疾病，凡是肩關節部位的疼痛和活動受限皆被歸咎於“肩周炎”。由於導致肩關節疼痛、活動受限的疾病很多，某些疾病通過保守治療即可達到良好的治療效果，而另一些疾病則需要手術治療，統稱“肩周炎”一詞未免過於籠統，而且在診治過程中極以造成概念的混淆，因此在肩關節外科專業中已摒棄了這一提法。
狹義的肩周炎其實在中醫診斷一般是“凍結肩”或“五十肩”的同義詞。屬中醫學凝肩、漏肩風範疇。西醫稱為“凍結肩”（frozen shoulder）；臨床表現為各種病因引發的肩關節疼痛及關節攣縮症，凍結肩是一種病因不明的自限性疾病，好發於40~50歲。其病因至今不甚明瞭，有研究表明它與自身免疫病以及感染有關，糖尿病病史也是高危因素。它的病理特徵是肩關節內嚴重的關節囊組織粘連。其症狀是無誘因的進行性肩關節活動受限，尤以外旋受限為著，同時伴有肩關節疼痛，嚴重者可影響睡眠。發病後3-6個月時疼痛和活動受限的程度達到峰值，之後症狀逐步緩解，若不經治療大多數患者的症狀在發病後1 年左右完全緩解，但可能殘存有不同程度的肩關節功能障礙。有時一側肩關節發病後，相隔一段時間後另一側也可能發作。凍結肩的診斷是一種排除診斷，即需要排除一切可能導致肩關節疼痛、活動受限的疾病，如肩袖損傷、創傷後粘連、肩關節骨性關節炎等，之後才能作出斷。
由於其自限性病程的特點，大多數凍結肩的治療不需手術，但必須在醫生的指導下進行嚴格、積極的功能鍛鍊，其目的是在肩關節活動受限期間儘量保持一定的肩關節活動度，這樣在關節粘連自行恢復後仍能維持正常的肩關節活動。對於少部分不能自行緩解的患者需要進行手術治療。近年來隨著關節鏡手術的發展，我們可以在關節鏡下進行關節囊的鬆解，並輔以麻醉下推拿鬆解，可獲得滿意的療效。
在這裡我們不得不提另一個概念，“僵硬肩”（stiff shoulder），其實就是繼發性肩周炎，是繼發其他疾病發生的肩關節周圍炎。最常見的是繼發於肩部或上肢急性創傷後的肩周炎。肩部創傷，包括肩部骨折和脫位，例如：鎖骨骨折，肩胛骨骨折，肱骨近端骨折等；肩袖斷裂，韌帶斷裂等均需要對肩關節進行較長時間的固定。上肢創傷，特別是肱骨骨折也需要對肩關節進行長時間的固定。肩關節長期的固定，會造成肩關節囊粘連，攣縮而發生肩周炎。另外如：強直性脊柱炎引起的肩關節炎，頸椎病，腰背部疾病也可影響肩關節活動，導致繼發性肩周炎，引起肩部周圍軟組織粘連，攣縮，導致肩部活動嚴重受限，肩關節僵硬。遇到上述情況大多需要手術對症治療，可通過關節鏡微創修補肩袖，鬆解粘連，術後配合中西醫藥物，手法推拿，鍼灸，物理治療。改善患患友的肩關節功能以提高生活質量。
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