臨床上將老年開始出現的，雙耳對稱的，漸進性的神經性耳聾稱為老年性耳聾，人體隨著年齡增長會出現一系列衰老現象，老年性耳聾是因為聽覺系統衰老而引發的聽覺功能障礙。根據聽力學的研究，男性約從45歲以後開始出現聽力衰退，女性稍晚，隨著人類壽命的延長，老齡人口的增多，老年人耳聾的發病率也有所增加。
老年性耳聾的臨床發病特點
1、老年性耳聾大多是雙側感音神經性耳聾，雙側耳聾程度基本一致，呈緩慢進行性加重。
2、聽力下降多以高頻聽力下降為主，老人首先對門鈴聲，電話鈴聲，鳥叫聲等高頻聲響不敏感，逐漸對所有聲音敏感性都降低。
3、有些老人則表現為言語解析度降低，主要症狀是雖然聽得見聲音，但分辨很困難（只聞其聲，不解其意），理解能力下降，這一症狀開始僅出現在特殊環境中，如公共場合，有很多人同時談話時，但症狀逐漸加重引起與他人交談困難，老人逐漸不願講話出現孤獨現象。
4、部分老人可出現重振現象，即小聲講話時聽不清，大聲講話時又嫌吵，他們對聲源的判斷能力下降，有時會用視覺進行補償，如在與他人講話時會特別注視對方的面部及嘴脣。
5、多數老人伴有一定程度的耳鳴，多為高調性，開始時僅在夜深人靜時出現，以後會逐漸加重，持續終日。
導致老年性耳聾的因素很多，大致可分成兩大類：一是內在因素，包括遺傳因素和全身因素（情緒緊張，某些慢性病，如高血壓、高血脂、冠心病、糖尿病、肝腎功能不全等）；另一類是外在因素，如環境噪聲、高脂肪飲食、吸菸酗酒、接觸耳毒性藥物或化學試劑，感染等等，這些因素均會引發或加重老年性耳聾的發生發展。
聽力檢查的目的是瞭解聽力損失的程度、性質及病變的部位。檢查方法甚多，一類是觀察患者主觀判斷後作出的反應，稱主觀測聽法，如耳語檢查、秒錶檢查、音叉檢查、聽力計檢查等，但此法常可因年齡過小、精神心理狀態失常等多方面因素而影響正確的測聽結論。另一類是不需要患者對聲刺激做出主觀判斷反應，可以客觀地測定聽功能情況，稱客觀測聽法，其結果較精確可靠，有以下幾種：
1、通過觀察聲刺激引起的非條件反射來了解聽力（如瞬目、轉頭、肢體活動等）。
2、通過建立條件反射或習慣反應來檢查聽力（如面板電阻測聽、西洋鏡測聽等）。
3、利用生物物理學方法檢查聽力（如聲阻抗-導納測聽）。
4、利用神經生物學方法檢查聽力（如耳蝸電圖、聽性腦幹反應）。
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