便祕是臨床常見的複雜症狀，主要是指排便次數減少、糞便量減少、糞便乾結、排便費力等。必須結合糞便的性狀、本人平時排便習慣和排便有無困難作出有無便祕的判斷。一旦確認自己患上了便祕，通過飲食和簡單食療調解都沒有作用的情況下，就需要選用安全、有效、可長期服用的藥物，以此來進行保守治療。目前臨床上常用的瀉劑有以下幾類：
1、容積性瀉藥(膨鬆藥)
通過滯留糞便中的水分，增加糞便含水量和糞便體積從而起到通便作用，主要用於輕度便祕患者，服藥之前要記得補充水分。目前常用藥物有歐車前、聚卡波非鈣、麥麩等。
2、滲透性瀉藥
可在腸內形成高滲狀態，吸收水分，增加糞便體積，刺激腸道蠕動，可用於輕、中度便祕患者。藥物包括聚乙二醇、不被吸收的糖類(如乳果糖)和鹽類瀉藥(如硫酸鎂)。有必要說明的是，過量應用鹽類瀉藥可能會引起電解質紊亂，老年人和腎功能減退者應當慎用。
3、刺激性瀉藥
此型別藥物主要作用於腸神經系統，通過增強腸道動力和刺激腸道分泌來緩解便祕症狀。主要包括比沙可啶、酚酞、蒽醌類藥物和蓖麻油等。這些藥物都只建議短期服用，另外值得說明的是，酚酞由於在動物實驗中被發現可能有致癌作用，已經被撤出市場。另外還有大黃、決明子、蘆薈、番瀉葉及含有這些藥成分的中成藥，刺激性瀉劑不適合長期服用，因為會產生嚴重的毒副作用。常見的毒副作用有瀉劑結腸或藥物依賴。有實驗顯示，長期食用刺激性瀉藥可能導致不可逆的腸神經損害，長期使用蒽醌類瀉藥可導致結腸黑變病。因此建議短期、間斷使用刺激性瀉藥。
4、促動力藥
這種藥物主要作用於腸神經末梢，釋放運動性神經遞質、拮抗抑制性神經遞質或直接作用於平滑肌，增加腸道動力，對結腸慢傳輸性便祕有較好的效果。有研究表明，促進劑普蘆卡必利能縮短結腸傳輸時間，它的安全性和耐受性都比較好。
5、促分泌藥
刺激腸液分泌，促進排便，包括魯比前列酮、利那洛膚。
6、灌腸藥和栓劑
通過肛內給藥，潤滑並刺激腸壁，軟化糞便，使其易於排出。開塞露便屬於此類，適用於糞便乾結、糞便嵌塞患者臨時使用。
7、中成藥
芪蓉潤腸口服液是治療便祕的中成藥代表，適用於脾腎陽虛型便祕。有必要注意的是，現在市面上防治便祕的藥物繁多，不少都有嚴重的毒副作用，使用不當會有嚴重的不良後果，為安全起見，便祕需要藥物治療時，應在專科醫生的指導下用藥方能安全有效。
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