《黃帝內經》認為，"夜半為陰隴，夜半後而為陰衰"。這裡的"夜半"即指子時，也就是指晚上的23點到凌晨1點。意思是說子時為陰氣最重的時刻，之後陰氣漸衰，陽氣漸長。陰主靜，陽主動，與之相適應，人體此刻最需安靜，我們此時最宜安然入睡。
中醫養生特別講究睡“子時覺”，因為子時氣血流注膽經，陽氣開始生髮，而睡眠就成了養護陽氣最好的辦法。陽氣為生命之本，"陽強則壽，陽衰則夭"。如果你在這個時候熬夜，就會將剛剛生髮起來的陽氣消耗掉，這對人體是極為不利的。
子時睡覺養生髮之機，從臟腑的角度來講也是養人的膽氣。“凡十一髒取決於膽”，若膽氣沒有生髮起來，就會影響到其他臟腑的功能。生機養不住，整個人就會昏昏欲睡。因此，睡好子時覺，從養生的角度來講是非常重要的。
子時就相當於一年中的冬至日，睡覺最順應天時
一天就是一個小四季，子時就相當於四季中的“冬至日”。冬至一陽生，這時候，一定要讓人體收藏起來，順應四時的變化，只有這樣，才能天人合一，健康長壽。
現在大家都知道，23點之前要上床睡覺，可是能做到的人卻寥寥無幾。說到底，還是對於23點之前睡覺的意義不甚瞭解，不明白過了這個時間點睡覺到底對身體有多大的傷害。所以過了這個時間依然遊戲作樂，熬夜加班的人不在少數。
其實，23點之前睡覺這個說法不是很嚴謹，準確地說，應該是在23點進入熟睡狀態。也就是說，應該在23點之前，根據個人的入睡情況，酌情選擇。比如說，你很容易入睡，倒床三分鐘就可以睡著，那你可以在22∶55左右上床。如果你很難入睡，半小時才能睡著的話，就得在22∶30上床了，總之，得在23點的時候進入一個相對沉睡的狀態。
為什麼要這樣嚴格限制呢?關鍵就是順應天時，與天地相呼應，也就是中醫所說的天人合一。大家都知道，一年有四季，卻不知道其實一天也是有小四季的，《黃帝內經·順氣一日分為四時篇》中說：“以一日分為四時，朝則為春，日中為夏，日入為秋，夜半為冬。”一天就是一年的濃縮，晚上23點到凌晨3點相當於一年中的“冬季”。冬天的時候，天地都睡了，動物冬眠，植物凋零，人如果不休息的話，就相當於在和天地做“拔河遊戲”，逆天而行的結果必然是身體大吃苦頭。
子時就相當於二十四節氣中的“冬至”。冬至一陽生就是指陰氣在這時到達一個頂點，陽氣開始生髮，人體開始進入一個新的迴圈。很多還未睡覺的人會覺得這時候特別精神，其實這不是自己的精神特別好，而是陽氣生髮的表現。這時候，如果不睡覺的話，陽氣就生髮不起來，陽氣無法生髮，陰氣必然也無法收藏，陰陽失調帶來的只能是身體疾病叢生，難得安寧。所以，要想獲得健康，在這之前就應該收起自己的心情，平靜下來，準備入睡，這樣才能與自然界秋收、冬藏的規律相適應。
“人與天地相參也，與日月相應也”。《靈樞》中的這一句話，簡要地概括了人和天地之間的關係，即人體就是一個小宇宙，只有和天地自然這個大宇宙相適應，順勢而為，才能獲得健康，與日月同壽。
睡覺養陽，陽氣才是護佑一身的根本
萬物生長靠太陽，人體與自然萬物一樣，需要陽氣的溫煦，只有陽氣充足，氣血才能迴圈正常，臟腑才能保持陰平陽祕的平衡狀態，身體也才能百病不生。
子時睡覺，一個重要的特點就是順應天時，讓陽氣順利生髮起來。可能很多人還不明白，陽氣是什麼，它對身體有什麼重要的影響？《黃帝內經·生氣通天論篇》中就說到過：“陽氣者，若天與日，失其所則折壽而不彰。”意思很淺顯，就是說，人體的陽氣就和天上的太陽一樣，如果人體缺少了陽氣，就好像自然萬物缺了陽光的照耀一樣，會夭折或者減壽的。
人們常說：萬物生長靠太陽。其實人體也是一樣的，靠的就是陽氣的溫煦保護。陽氣在中醫術語裡面被稱做“衛氣”，也就是保護人體的衛士。陽氣不足，表現在臟腑上就是腎陽虛，脾陽虛，身體氣血淤滯不前，對食物的運化能力不足，整個身體處於一種陰暗潮溼的環境當中，溼濁內聚，疾病叢生，連性格都會變得“內有憂愁暗恨生”，所以歷代醫家最重視的就是調動人體的陽氣。
而現代人的生活方式，傷害最重的就是陽氣，比如吹空調、吃冷飲、靜坐不動等，都是極其傷陽的生活習慣。著名的老中醫李可說，在他的臨床經驗當中，陰虛的人，百例不見一二，絕大多數都是陽虛。可見，現代人的生活方式對陽氣的傷害有多嚴重。
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