強直性脊柱炎，又稱強脊炎(AS，Ankylosing
Spondylitis)，在希臘文裡面是彎曲的脊柱的意思，顧名思義，該病大部分會出現脊柱的畸形。強脊炎是一種較常見的疾病，發病患者年齡多在於16-25歲，男女比例大概是10.6：1，30歲以後及8歲前發病少見，並且具有一定的家族聚集性。其中以脊柱炎為主要表現者成為原發性強脊炎，伴有反應性關節炎、銀屑病等的成為繼發性強脊炎，平時我們所說的強脊炎主要都是指原發性強脊炎。
一、病因
強脊炎的病因現在並不明確，現在公認的跟遺傳、感染跟自身免疫有關，並且病變原發部位多在韌帶和關節囊的附著部位，打個比方就是相當於皮帶跟齒輪的連線部位，這個地方變強直了，活動就受限了，所以強脊炎最常見的就是脊柱――感覺疼痛，發僵，還有髖關節――變硬，疼痛，另外心臟、眼、耳都會受到侵害。
二、臨床變現
強脊炎早期表現為間歇性或兩側交替出現腰痛和僵硬，有時候可伴有乏力、食慾減退、消瘦和低熱等。起初疼痛為間歇性，後變為持續性，並且沒有外傷史，休息後不能緩解，反而活動後感覺疼痛明顯減輕了。晚期就會出現脊柱的變形以及胸廓擴張度的改變，進而出現呼吸困難等症狀，通俗來說就是病變到哪裡哪裡就僵了。
因為強脊炎病變多起自骶髂關節，所以早期大部分患者多變現為腰骶部僵硬和兩側臀部疼痛，可放射至大腿，但無陽性體徵，有時候疼痛還會從一側轉移到另一側，按壓還會有疼痛。當強脊炎繼續發展，累及腰椎時候就會出現腰部前後活動以及旋轉受限，按壓也會出現疼痛。如果疾病沒有及時得到控制，從腰椎波及胸椎後就可能會出現胸部活動受限，特別是胸部擴張困難，吸氣時候還會胸痛，這個時候的病人體徵就比較明顯了，甚至於彎腰摸自己的腳尖都比較困難。
如果這個時候還沒有及時治療，當病變自下而上到頸椎時候脖子就硬了，這時候病人需要扭頭看看背後的東西，很困難!他需要停下腳步，因為腰也不能活動了，得把身體轉彎180°，完全面對身後的事物――看側面的東西需要旋轉90°。而且在病變不斷髮展的過程中還會出現脖子固定於前屈位，胸椎後凸畸形，胸廓固定，腰椎後凸畸形，髖和膝關節屈曲攣縮。更有甚者，張口都很困難。
三、注意事項
1、不抽菸，因為煙中的毒性成分可以加重自身免疫的症狀，並且可以引起肺部的損害。
2、生活中注意保暖，避免接觸潮溼陰冷的環境。
3、養成每天鍛鍊的習慣，原則上，能讓關節活動的運動，如游泳、柔軟操、舞蹈都可以，這樣既有利於疾病的恢復，又有利於保持關節功能，防止或減少殘廢的發生。不能活動脊椎的運動如騎自行車，或會衝撞及接觸性的運動如柔道、籃球則應避免。至於慢跑則不被鼓勵，因為慢跑有可能導致腳底或腳後跟肌腱發炎，以致行走困難。
4、避免負重，由於患者的負重能力下降，因此應避免強力負重，使病變加重。避免長時間維持一個姿勢不動(如躺在沙發上看電視，或長時間上網)，若要長時間坐著時，至少每小時要起來活動十分鐘。勿用腰背束縛器(會減少活動)，使脊椎炎惡化。
5、保持良好的立姿及坐姿、每天定時作深呼吸、擴胸、挺直軀幹等強化背肌與腹部柔軟度的動作與伸展操都很重要。這些運動可以軟化僵硬處，維持關節伸展性，延緩病變的發展。
6、睡覺時候儘量睡平板床，避免枕枕頭，並保持背部直立。清晨起床背脊僵硬時，可以熱水浴來改善，熱敷對於緩解區域性疼痛亦有部分療效。
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