提起闌尾炎，很多人可能覺得不值一提。這有什麼，縣醫院在做，鄉醫院在做，甚至有些私人診所裡都可以治的病。還有什麼值得要說的嗎?其實，做普外的人都知道，最簡單的病是“闌尾炎”，最複雜的病也是“闌尾炎”。說它簡單，是因為一旦確診，接下來就是手術。這個手術，無論是醫方或是患方，都會認為是一個小手術，半小時就可完成。沒什麼了不起。說它複雜，一是它的診斷，二是它的治療。在臨床上因誤診誤治，切口長期不愈等問題引起的因患糾紛時常發生。
闌尾炎診斷的複雜性：
位置異常。闌尾通常位於右下腹，與盲腸相連，末端遊離。但有些人並不長在這些部位，闌尾可以長在結腸肝曲(右上腹)或左下腹，這些臨床上稱為“異位闌尾”。當妊娠合併闌尾炎時，闌尾的位置會隨著子宮的增大，而不斷移位。可以想象，如果這些人在右下腹闌尾常規部位做了切口，想找到闌尾會是多麼的不容易，切口又得是多麼長或扭曲。
還有些人闌尾確是長在盲腸上，但其遠端部分返折回來，緊貼在盲腸壁上，或深埋於腹膜後方，因炎症時區域性組織的腫脹，沒有經驗的人想找到這樣的闌尾，也是要頗費一番周折的。可能有些人闌尾切除手術時間很長，事後問醫生後可能會被告知，術中“找不到闌尾”。
形態異常。多數情況下，闌尾長約5-8cm，直徑約0.5-0.8cm。有些人天生闌尾很短，也許只是一個枝芽狀的小突起，急性炎症時，可能很難確定它是闌尾，抑或是腸脂垂。有些人闌尾切除術後，仍然右下腹痛，再次手術時發現，赫然發現闌尾依然存在，說明上次手術，醫生切除的可能就不是闌尾了。
與上消化道穿孔(胃穿孔或十二指腸穿孔)混淆。這是最常見的誤診了。有時闌尾炎被誤診為消化道穿孔，有時消化道穿孔被誤診為闌尾炎。上消化道穿孔在右上腹，闌尾炎在右下腹兩者相距甚遠，緣何容易混淆?蓋因為上消化道穿孔(這裡指的是小穿孔)後，消化液沿右側結腸旁溝(即升結腸外側的凹槽)向右下腹流注，引起右下腹侷限性腹膜炎，即可表現出與闌尾炎很相似的臨床表現。如果不細心，就很容易混淆。
與末段小腸(迴腸)的疾病相混淆。末段迴腸也是一個疾病的好發部位，在這段小腸容易發生憩室、血管瘤或其它病變。我曾受邀給一位病人做闌尾切除。術前我查看了病人，覺得闌尾炎表現不太確切，建議再檢查一下。邀請人及家屬講，經常右下腹痛，做了很多檢查，都沒查出問題，高度懷疑是慢性闌尾炎，要求切除闌尾。
即使不是闌尾炎，也無大礙等等。術中發現闌尾並無太大問題，於是檢查末端迴腸，發現一血管瘤。於是問以前是否有黑便病史，答曾經因黑便做過胃鏡、腸鏡、CT等，均未發現問題。於是，切除區域性腸管，黑便和“闌尾炎”問題同時解決。
與婦產科疾病混淆。有些患者本來是右側的卵巢囊腫蒂扭轉，或右側的輸卵管妊娠(宮外孕)破裂，或右側的黃體破裂，因都位於右下腹，與非常容易與闌尾炎互相混淆。
與右側泌尿繫結石混淆。曾有一個患者到醫院後，醫生的診斷為“急性闌尾炎”，告知要手術。家屬也同意手術，但覺得這個醫生太年輕，擔心手術能不能做好。於是，又悄悄叫來一位年長的醫生，該醫生考慮了一下，讓患者做了彩超和尿液檢查，結果確診為右側輸尿管結石。使患者免去不必要的手術。因為靠右下腹的部位也是右側輸尿管的一個狹窄處，結石容易在此處卡住引起疼痛。
與腸繫膜淋巴結炎混淆。這種情況多見於小兒。小兒淋巴系統尚未完全發育成熟，扁桃體通常比成人大，右下腹部位的腸繫膜淋巴結(末段迴腸)也要比成人發達。當上呼吸道感染髮生時，除引起扁桃體腫大外，迴腸末段部分的腸繫膜淋巴結也容易同時受累發炎。當然，做為富含淋巴組織的闌尾，有時也會同時發炎。加之，小兒通常不能很好表達病情，或不配合，這也造成了診斷上的困難。
再說闌尾炎治療上的複雜性：
闌尾炎通常被告知需要手術。家屬通常也都認為闌尾切除是個小手術，沒有了闌尾以後就沒有了闌尾炎的擔憂，因些通常都會接受醫生的建議。闌尾切除多數情況下是很簡單的，但有時會大大出乎人們的意料。
首先，有些闌尾切除會花費幾個小時。因開腹的闌尾切除通常切口較小，醫生在尋找闌尾時可能會遇到困難，特別是遇到肥胖的病人，如前邊說的找不到闌尾。有時會遇到處理上的困難，如有些闌尾炎症很重，會波及到盲腸，使闌尾根部的處理很困難，甚至在術後出現腸(糞)瘻。
其次是切口的問題。開腹闌尾切除的切口通常有幾cm。如果術中發現是其它問題，則可能延長切口，這個切口可能會比較長，或比較不規範。這常常也是被患者或家屬所垢病的。但退一步講，只要是疾病得到了恰當的治療，沒有其它的問題，切口的問題最終還是能夠接受的。患者難於接受的莫過於切口的長期不愈了。兩、三個月，甚至七、八個月不癒合的患者，並不罕見。常見的解釋是切口脂肪液化或排線反應。
還有，闌尾切除術後腸梗阻的問題。這也是一個較為頻繁發生的情況。可能與術前炎症太重，術後腹腔內炎性反應劇烈，粘連廣泛，或尋找闌尾時對腸管的過多擾動等情形有關。
再有就是誤診診治的問題。比如與上消化道穿孔、宮外孕的混淆。其實，誤診並不可怕，只要術中修正了診斷，做出了正確的治療，結局依然是良好的。比如，術前診斷是闌尾炎，術中卻發現是上消化道穿孔，手術沒有切除闌尾，而是修補了穿孔，結果仍然是另人滿意的。但問題是，上消化道穿孔的患者僅被切除了闌尾，後果就很難想象了。因此，誤治是要極力避免的。
有沒有可能避免上述情況發生?答案是肯定的，那就是腹腔鏡闌尾切除。包括有些醫生和患者都會認為，闌尾切除的切口本來就不大，腹腔鏡時要在腹部打幾個孔(通常三個孔，一個5mm在恥骨區陰毛邊緣處，一個10mm在肚臍處，另一個10mm在左下腹)，把這些孔連起來，也和開腹手術差不多長，因此覺得腹腔鏡闌尾手術沒有優勢。其實，這是錯誤的認識。
腹腔鏡闌尾切除的優勢，並不單純在切口上：
1、腹腔鏡時，可以進行全腹腔的探查。上至肝臟，下至盆腔，如果是換了開腹手術，那得要多長的切口啊!因此，無論是哪兒的病變，腹腔鏡下都可以看得很清楚，可以避免誤診誤治。
2、開腹闌尾切除術後的疼痛，很大部分源於切口。因為闌尾炎時的切口，表皮部位是用手術刀切開的，深層的腹壁肌肉組織是被鈍性拉開的，手術學規範上都是要求這麼做的。鈍性的創傷要遠大於銳性，所以術後很痛。腹腔鏡手術是穿刺孔，患者術後幾乎無人訴切口疼痛。所以，腹腔鏡闌尾切除術後的患者，第二天下床活動會很輕鬆;開腹術後的病人第二天下床活動，一定是咬牙堅持的。
3、開腹手術因切口所限，通常教科書上都明確寫著，闌尾切除術終不能進行腹腔沖洗，因為沖洗用的生理鹽水很可能無法完全吸出來，這樣會造成炎症的擴散。所以開腹術後闌尾炎造成的炎性滲液，必然有或多或少一部分在腹腔殘留，這也是闌尾術後腸粘連、腸梗阻、腹腔膿腫發生率高的原因之一。腹腔鏡手術時，可以進行充分的沖洗，完全不用擔心因視野問題造成的沖洗液殘留。
4、開腹闌尾切除術後的切口感染是再常見不過的“併發症”了，尤其對肥胖或合併有糖尿病的患者更是如此。有些人可能經久不愈。原因是闌尾的切口不能過大，過大了不好向患者交待。這樣，醫生的手或器械出出進進腹腔，切口的汙染再所難免。
腹腔鏡手術時，醫生的手在患者的腹腔以外，只是器械經穿刺鞘內行入腹腔，因此穿刺孔得以很好的保護。腹腔鏡闌尾切除術後，鮮有切口感染的。即使感染了，感染程度也遠較開腹手術輕，恢復起來也容易得多。
5、開腹闌尾切除術後，切口部位通常有一硬結，有一明顯的切口瘢痕;腹腔鏡術後，切口的瘢痕要輕微得多，加之部位隱蔽，甚至可以看不出來。因此，深受年輕女性的歡迎。
6、腹腔鏡闌尾切除的患者常規術後三天出院，開腹闌尾切除的患者術後三天出院則很少見。
7、從經濟上講，腹腔鏡闌尾切除因住院時間短，術後用藥少，術後併發症少，因此總的花費並不比開腹手術多。
因此，闌尾炎的手術，一定要儘可能選擇腹腔鏡手術。
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