分類:心理健康

讓人心痛的“返老還童”

一畫家堅持5年畫自畫像 描繪出他被阿爾茨海默症逐步蠶食的過程

這是一場專業的學術會議,但值得每一箇中國人關注。首次在中國舉行的亞洲抗痴呆學會第十屆學術年會,昨天在杭州結束。

《柳葉刀》雜誌曾經刊登過一份報告: 2010年中國有919萬老年痴呆患者。學術會議的承辦方、本次大會組織委員會主席、浙江大學醫學院附屬邵逸夫醫院精神衛生科主任醫師陳煒介紹,按照流行病學的發展規律推算,目前中國老年痴呆的患者已經超過1000萬,居世界首位。

正常的老年人,隨著年齡的增大,生活能力會變弱。但是老年痴呆的病人,身心狀態真的會返老還童,表現出來的狀態,很像布拉德·皮特主演的電影《本傑明·巴頓》中的主人公――在人生最後的階段返回嬰兒時期,但是老年痴呆症患者的這種“回爐”,真的叫人難過而絕望:他們不再能用語言表達自己,大小便不能自理。他們的大腦能力慢慢凋亡,甚至不認識親人。

“返老還童”

威廉堅持5年畫自畫像

直到完全不知如何畫畫

威廉·尤特莫倫(William Utermohlen)是位美國藝術家,1995年他被診斷出患有老年痴呆症。從那時起,他就決定利用保有記憶的有限時間,通過自畫像更好地理解自己。

威廉堅持了5年畫自畫像,直到完全忘記如何畫畫。從運用嫻熟的線描、明暗手法描繪生動的五官,到色彩一樣、造型變形,自畫像變得越來越抽象(上圖)。

神經病學家布魯斯·米勒醫生解釋說:“老年痴呆症對大腦右頂葉的影響尤其嚴重,而這直接影響了威廉的頭腦視化能力和作畫能力。他的作品變得越來越抽象,可能是大腦頂葉功能受損後,造成了失認症。

到底痴呆患者的大腦裡發生了什麼樣的變化,這是目前為止全世界學界都還沒有徹底搞清楚的問題。

“同樣是難以攻克的疾病之一,老年痴呆比起癌症,是讓醫生和學者感到更加棘手的問題。近幾年,針對癌症,全世界研究出120種有效新葯。但是針對老年痴呆,只有4種。”

中國關於老年痴呆研究學界的領軍人物、中華醫學會精神醫學分會前任主任委員、北京大學精神衛生研究所第六醫院於欣博士,從研究的角度分析說,“癌症的研究,可以通過活體檢測確認病灶,並且針對性地進行治療,但是老年痴呆這個疾病很難做患者的大腦活體檢測,所以針對性的治療也很困難。”

目前學界關於老年痴呆,能夠做的動物模型是小鼠。但是齧齒動物與人類的神經網絡還是有很大差異。

及早治療

與接受專業治療者對比

不吃藥者記憶力下降15%

“雖然,目前來看,大部分類型的老年痴呆症是不能治癒的疾病,它像坐滑滑梯,一旦發病,就只能面對每況愈下的情況。”但是陳煒特別想呼籲大家,這不是放棄治療的理由,“首先一定要去醫院找專業的醫生(精神科、神經科的記憶門診)進行相關的藥物治療。”

“越早治療,病人病變的進程會越慢,就像滑梯上有一塊擋板。”

於欣介紹了一個比對實驗的結果,同一年發現痴呆症狀的患者,一年時間,吃藥與不吃藥的群體比對發現,不吃藥的患者比吃藥的患者記憶力下降了15%。

同時,鍛鍊依然是很有效的方式。一方面,每天有適量的身體鍛鍊,比如跑步半小時等鍛鍊心肺功能的運動,對病人是有好處的。這是防止心血管硬化,進而減少老年斑沉澱的一個辦法。

對正常人群來講,防止痴呆也是一個越來越不能迴避的話題。

首先,要鍛鍊。

腦子不像有的器官,比如膝蓋,越用越損傷。相反,專家認為:大腦越鍛鍊越聰明。

怎麼用?看福爾摩斯這樣燒腦的書、做高數題……用腦子想的事情都可以。

當然,實在學不進的同學們,有一個比較輕鬆的鍛鍊方法:適當地去八點卦吧。

去年,《每日郵報》上的一篇文章,介紹了一項研究:八卦,是人類之所以為人的特質,並且它使人類延年益壽。心理學家認為,健康地談論八卦,既激發人的好奇心,又鍛鍊語言能力,可以間接防止、至少是延緩老年痴呆症。

危險人群

睡不好、不鍛鍊的人

要小心神經病變

在今年的學術會議上,全世界各國的學者,進一步總結了老年痴呆症的一些高危因素。除了像中年肥胖、糖尿病、中年高血壓這些對許多疾病都造成重大隱患的病症患者,還有幾類導致老年痴呆症的高危人群,可能特別需要引起關注。

一、不眠者

“如果睡眠不好,大腦中的垃圾信息很難清除,累積得越多,會造成β澱粉樣蛋白累積。”陳煒說,這種物質在細胞基質沉澱聚積後,具有很強的神經毒性作用,會導致老年斑在神經中形成,大大增加老年痴呆症的患病率。

睡覺是一個給人進行清理並且“充電”的過程。有研究表明,中午一小時左右的午睡,可以使短期記憶成績提升73%。

二、懶星人

心腦血管疾病患者,也是老年痴呆症的高危人群之一。美國弗雷明漢預防心臟疾病的研究發現,在過去的30年間痴呆發病率每10年下降近20%;英國研究發現,教育水平增加、預防血管疾病,痴呆患病率從8.3%下降到20年後的6.5% ,說明預防心腦血管疾病可以降低痴呆的發生。

“從原理上講,血管硬化、低密度膽固醇增高,也會導致β澱粉樣蛋白沉積的增加。”陳煒說。

三、煙槍

吸菸是增加心腦血管疾病發病率的高危因素,所以也已經成為美國精神病學會總結的“致老年痴呆十大高危因素”之一。

老年痴呆症早期表現

一、短期記憶能力下降

如果你的親朋出現短期記憶能力下降,比如說過就忘的情況,就要引起警覺了。他們很有可能是早期的痴呆患者。而事實上,這樣的人群,對遙遠的記憶,比如童年的事情,仍然會有清晰的記憶。

二、學習能力下降

這個不能做人與人之間的橫向比較,要拿一個人的經歷作縱向比較來看。

比如,陳煒曾經接觸過一個痴呆病例,是一位數學領域的院士,老先生能背π三十幾位,腦力max肯定勝過許多人。但是對於他自己以往的學霸的能力,教授自己已經望塵莫及。

另外,他們通常對事物的興趣減退得厲害,變得冷漠,不近人情;注意力不容易集中。

三、語言能力下降

老年痴呆症的病人,人格會發生改變,他們慢慢開始不願意接觸別人。這導致他們的語言溝通功能會慢慢遇到障礙,常常詞不達意。時間長了,自己說著累,別人聽著煩,就更不能交流了,導致社會交往退縮,變得越來越不合群。這也導致他們會越來越與時代格格不入。

圖一:威廉·尤特莫倫的自畫像

(1967年)

圖二:1995年他被診斷出患有老年痴呆症。這是1996年的自畫像。

圖三:1998年自畫像。

圖四:2000年自畫像。

注:此資訊源于網路收集,如有健康問題請及時咨詢專業醫生。


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