最新研究發現老年痴呆源頭或可追溯到出生前

人民網重慶2月24日電 一直以來，很多人都將阿爾茨海默病叫做老年痴呆，一是因為阿爾茨海默病患者以65歲以上的老年人為主，二是因為阿爾茨海默病在老年痴呆中佔的比例相當大。所以很多時候，老年痴呆儼然已經成了阿爾茨海默病的代名詞。

然而，關於阿爾茨海默病開始的時間，學界卻一直莫衷一是。有研究表明，導致阿爾茨海默病的β澱粉樣蛋白在症狀出現之前的30年左右就已經開始形成並富集了。這樣算來，大部分患者大腦開始產生β澱粉樣蛋白的時間大概在35歲左右。

近期，來自加拿大不列顛哥倫比亞大學（University of British Columbia）的宋偉宏教授團隊和重慶醫科大學附屬兒童醫院的李廷玉教授團隊，在阿爾茨海默病開始的時間這個問題上，有了最新的發現：如果胎兒或新生兒沒有獲得足夠的維生素A，導致阿爾茨海默病的生物化學反應可能在嬰兒還在子宮內或剛出生後就開始了。他們的這一重要研究成果刊登在神經學領域的著名期刊《Acta Neuropathologica》上。

兩位教授首先對重慶市650名老年人的認知和維生素A狀況做了調查研究並獲得330份有效樣本，發現認知障礙與低維生素A水平相關。而且，在維生素A輕度或顯著缺乏的老年人群體中，有75%的人存在認知障礙，而在維生素A正常的老年人群體中，只有47%的人存在認知障礙。雖然之前已有研究報道，阿爾茨海默病患者血液中的維生素A水平顯著降低，但維生素A在阿爾茨海默病患者早期發育中的作用仍不清楚。

根據世界衛生組織的調查，維生素A缺乏影響到全球大約兩億名學齡前兒童和2000萬名孕婦。而且，邊緣性維生素A缺乏更常見。因此，李教授和宋教授團隊採用基因突變的阿爾茨海默病模型小鼠，研究從孕期開始邊緣性維生素A缺乏對阿爾茨海默病模型小鼠的遠期影響。

該研究發現，在孕期即使是邊緣性維生素A缺乏，也可增加阿爾茨海默病模型小鼠腦中β澱粉樣蛋白的產生。這種蛋白聚集形成老年斑，破壞神經元，最終導致記憶喪失。他們還發現，在子宮內就遭遇邊緣性維生素A缺乏的小鼠在成年後表現出更糟的學習和記憶功能。在子宮內遭遇邊緣性維生素A缺乏而出生後給予正常飲食的小鼠，學習記憶功能差於子宮內維生素A營養正常、但出生後遭遇邊緣性維生素A缺乏的小鼠。這意味著維生素A在孕期對大腦的發育至關重要，維生素A缺乏對大腦的損害在子宮內已經形成，孕期維生素A缺乏的危害要大於出生後維生素A缺乏的危害。

他們還發現，如果讓在子宮內遭遇邊緣性維生素A缺乏的小鼠出生後及時補充維生素A，可以挽回部分損傷。而且，治療越早，效果越好。

維生素A對大腦、眼睛、皮膚和免疫系統的發育非常重要，但是維生素A過量對胚胎髮育有害，可能會導致出生缺陷，孕婦不應對本文研究結果反應過度。中國以邊緣型維生素A缺乏流行為主，中西部和邊緣農村比較突出，需要高度重視。一般居民只要按照“中國居民膳食指南”進食即可以獲得充足維生素A，胡蘿蔔、綠葉蔬菜、紅薯、奶類和肝臟含維生素A豐富，均衡飲食是保證充足營養的最好方法。（重慶醫科大學附屬兒童醫院供稿）

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