檢查老年性痴呆患者的失用和失認是很困難的，難以將其失用和失認與由於失語、視空間技能障礙和遺忘所造成的無能區別開。約1/3的患者有視失認。面容認知不能者，不認識親人和熟悉朋友的面貌。自我認知受損可產生鏡子征，患者坐在鏡子前與鏡中自己的影像說話，甚至問自己的影像"你是誰"。
老年痴呆的病因目前尚未十分明確，但已知有很多原因都會引起老年人痴呆。
1.腦變性疾病：腦變性疾病引起的痴呆有許多種，最為多見的是阿爾茨海默病性痴呆，在老年前期發病的又叫做早老性痴呆。其發病緩慢，為逐漸進展的進行性痴呆。除此之外，還有皮克病、廷頓舞蹈病性痴呆、進行性核上性麻痹、帕金森病性痴呆等等。後面的這些痴呆都比較少見。
2. 腦血管病：最常見的有多發性腦梗死性痴呆，是由於一系列多次的輕微腦缺血發作，多次積累造成腦實質性梗死所引起。此外，還有皮質下血管性痴呆、急性發作性腦血管性痴呆，可以在一系列腦出血、腦栓塞引起的腦卒中之後迅速發展成痴呆，少數也可由一次大面積的腦梗死引起。總之，腦血管病也是老年痴呆較為常見的病因。
3. 遺傳因素：國內外許多研究都證明，老年痴呆患者的後代有更多機會患上此病。但是，其遺傳方式目前仍不清楚。有人認為是顯性基因遺傳;有人則認為是隱性基因遺傳;也有人認為是多基因常染色體隱性遺傳，且遺傳作用可受環境因素和遺傳因子的突變所制約，以致中斷其遺傳作用。也有一些研究認為老年呆屬非遺傳性疾病，如血管性痴呆與遺傳無直接關係。
4.內分泌疾患：如甲狀腺功能低下症和副甲狀腺功能低下症都可能引起痴呆。
5.營養及代謝障礙：由於營養及代謝障礙造成了腦組織及其功能受損而導致痴呆。如各種臟器引起的腦病，像腎性腦病，是慢性腎功能衰竭、尿毒症引起腦的缺血、缺氧，可以導致痴呆;其他如肝性腦病、肺性腦病等都可導致痴呆。營養嚴重缺乏，如維生素B1、B12以及煙酸、葉酸缺乏症均可導致痴呆。糖尿病及高脂血症都可引起大、中動脈血管發生動脈粥樣硬化，小血管及微血管基底膜增厚，可引起腦梗死及腦出血，導致血管性痴呆。
6. 腫瘤：惡性腫瘤引起代謝紊亂可導致痴呆，腦腫瘤也可直接損傷腦組織導致痴呆。
7.藥物及其他物質中毒：酗酒、慢性灑精中毒者引起的老年痴呆並不少見，中是還沒有被人們所認識。長期接觸鋁、汞、金、銀、砷及鉛等，防護不善，引起慢性中毒後可以導致痴呆。一氧化碳中毒也是常見的導致急性痴呆的原因之一。
8. 艾滋病：艾滋病是導致老年痴呆的原因之一。目前已知老年人患艾滋病早期即可出現進行性痴呆，並已證明是中樞神經系統可以直接感染人免疫缺陷病毒(HIV)。
9. 梅毒：梅毒螺旋體可以侵犯大腦，產生精神和神經症狀，最後導致麻痹以及日益加重的智力減退和個性變化，即所謂的麻痹性痴呆。
10.其他：腦外傷、癲癇的持續發作，以及正常壓力腦積水等原因均可引起老年痴呆。此外，老年人長期情緒抑鬱、離群獨居、喪偶、文盲、低語言水平、缺乏體力及腦力鍛煉等，也可加快腦衰老的進程，誘發老年痴呆。
1.痴呆診斷的標準(DSM一班一R)
(1)有證據表明有近期和遠期記憶障礙，
(2)至少具備下列一條：
①抽象思維障礙;
②判斷力障礙;
③其它皮層高級功能損害，如失語、失用、失認等;
④人格改變。
(3)前①②項障礙，影響工作、日常社交活動和人際關係;
(4)不只是發生在澹妄狀態下;
(5)下列中任何一項：
①特異的器質性因素有關連;
②不能由任何非器質性精神疾病所解釋。
2.詳細採集病史與以往智能和行為等進行對比
3.神經心理學測驗
對一個可疑痴呆病人，首先要評定有無認知障礙，障礙累及了哪些功能，以及障礙的嚴重程度，這就要進行神經心理學測驗。它包括注意與集中、定向、記憶、計算、語言、抽象思維、空間知覺、結構能力、運用、認知靈活性和速度等，此外還包括社會適應能力、人際關係和生活能力以及個性上的改變即所謂行為評定。心理學測驗就是對這些心理現象所表現出的行為樣本進行客觀的標準測量，它把心理現象進行數量化的描述，是採取一套嚴格設計的問題或作業(即標準程序)由被試者回答或完成，然後對回答的情況進行評定。其優點是資料的收集與解釋是標準的，使得有可能提高診斷的準確性，同時對不同來源的資料可以比較借鑒，是確定痴呆必不可少的工具。但是每一測驗量表不是十全十美，包羅萬象，故需多種量表檢測並結合臨床所見進行綜合分析、判斷。
1.輕度認知障礙：僅有記憶障礙，無其他認知障礙;部分患者可能是AD的早期表現。
2.抑鬱症：早期AD可與抑鬱症相似，如抑鬱心境、對各種事情缺乏興趣、記憶障礙、失眠、易疲勞或無力等。
1.痴呆診斷的標準(DSM一班一R)
(1)有證據表明有近期和遠期記憶障礙，
(2)至少具備下列一條：
①抽象思維障礙;
②判斷力障礙;
③其它皮層高級功能損害，如失語、失用、失認等;
④人格改變。
(3)前①②項障礙，影響工作、日常社交活動和人際關係;
(4)不只是發生在澹妄狀態下;
(5)下列中任何一項：
①特異的器質性因素有關連;
②不能由任何非器質性精神疾病所解釋。
2.詳細採集病史與以往智能和行為等進行對比
3.神經心理學測驗
對一個可疑痴呆病人，首先要評定有無認知障礙，障礙累及了哪些功能，以及障礙的嚴重程度，這就要進行神經心理學測驗。它包括注意與集中、定向、記憶、計算、語言、抽象思維、空間知覺、結構能力、運用、認知靈活性和速度等，此外還包括社會適應能力、人際關係和生活能力以及個性上的改變即所謂行為評定。心理學測驗就是對這些心理現象所表現出的行為樣本進行客觀的標準測量，它把心理現象進行數量化的描述，是採取一套嚴格設計的問題或作業(即標準程序)由被試者回答或完成，然後對回答的情況進行評定。其優點是資料的收集與解釋是標準的，使得有可能提高診斷的準確性，同時對不同來源的資料可以比較借鑒，是確定痴呆必不可少的工具。但是每一測驗量表不是十全十美，包羅萬象，故需多種量表檢測並結合臨床所見進行綜合分析、判斷。
由於痴呆的病因不同，預防的方法也不同，主要有以下幾個方面：
1、改善勞動環境。
2、忌酒和戒煙。
3、飲食調節：既要防止高脂食物引起膽固醇升高，又要攝取必要的營養物質，如蛋白質、無機鹽類、氨基酸及多種維生素，特別是維生素B1、B2和B6、維生素C和維生素E對老年人很重要。
4、保持精神愉快利於長壽及精神健康。
5、要安排好生活與學習：到了老年，還要堅持學習新知識，保持與社會廣泛的接觸。
6、在離退休之前，要在思想上、物質上做好一切準備，豐富的生活內容，廣泛的興趣和愛好，可以促進腦力活動，還可以延緩或減輕衰老的進程。
7、定期進行體檢、及早治療軀體疾病，對自己身體既要重視，又不可過分注意或擔心。
8、經常的戶外活動：老年人適合進行較持續、較的運動項目，如步行、慢跑、體操、太極拳、太極劍及傳統舞等。
AD 的治療主要是應用乙醯膽碱酯酶 (AchE) 及抗免疫炎症、抗氧化劑等對症治療藥物，以暫時緩解患者認知功能減退。
日本預防痴呆協會最近邀請研究痴呆醫學的專家擬出預防老年痴呆症的10大要訣：
第一，飲食均衡，避免攝取過多的鹽分及動物性脂肪。一天食鹽的攝取量應控制在10克以下，少吃動物性脂肪及糖，蛋白質、食物纖維、維他命、礦物質等都要均衡攝取。
第二，適度運動，維持腰部及腳的強壯。手的運動也很重要，常做一些複雜精巧的手工會促進腦的活力，做菜、寫日記、吹奏樂器、畫畫等都有預防痴呆的效果。
第三，避免過度喝酒、抽煙，生活有規律。喝酒過度會導致肝機能障礙、引起腦機能異常。一天喝酒超過0.3升以上的人比起一般人容易得腦血管性痴呆。抽煙不只會造成腦血管性痴呆，也是心肌梗塞等危險疾病的重要原因。
第四，預防動脈硬化、高血壓和肥胖等生活習慣病。早發現、早治療。
第五，小心別跌倒，頭部摔傷會導致痴呆。高齡者必要時應使用拐杖。 第六，對事物常保持高度的興趣及好奇心，可以增加人的注意力，防止記憶力減退。老年人應該多做些感興趣的事及參加公益活動、社會活動等來強化腦部神經。
第七，要積極用腦，預防腦力衰退。即使在看電視連續劇時，隨時說出自己的感想便可以達到活用腦力的目的。讀書發表心得、下棋、寫日記、寫信等都是簡單而有助於腦力的方法。
第八，隨時對人付出關心，保持良好的人際關係，找到自己的生存價值。
第九，保持年輕的心，適當打扮自己。
第十，避免過於深沉、消極、唉聲嘆氣，要以開朗的心情生活。高齡者常須面對退休、朋友亡故等失落的經驗，很多人因而得了憂鬱症，使免疫機能降低，沒有食慾和體力，甚至長期卧床。
中藥治療預防老年痴呆的原理方法
根據中國醫藥學院中國醫藥研究所實驗發現，天麻可改善學習記憶障礙，除可保健養身，更可預防或治療老年痴呆症。
員林中醫師樓中亮用天麻對記憶障礙作用的研究，發現天麻中主要活性成分天麻元，可增加腎上腺荷爾蒙分泌，增加體內血糖利用，進而活化腦部功能。樓中亮指出，除了克服記憶障礙，在治療老年痴呆症方面，傳統中醫藥典已證實天麻主「語多恍惚、多驚失志」，指的即為老人說話顛三倒四的癥狀。經過動物實驗，也發現天麻用於治療老年痴呆症比西醫目前使用的處方較佳，且西藥較具肝毒性，並有頭痛、腸胃不適等副作用。
在採購上，他也指出市場經常有不良藥商以偽品或劣品取代天麻，消費者在購買時要選擇質地堅實沉重、有鸚哥嘴、縱皺紋紋細、斷面明亮較佳，此正是雲天麻的主要明顯特徵。
天麻治療老年痴呆症方
配方：取天麻10克，豬腦1個，粳米250克。
配製方法：
1、天麻切成碎末。
2、粳米淘洗乾淨，與天麻碎末和豬腦同時入鍋，加水煮粥，以腦熟為度。
食用方法：每日晨起服用1次，連服2～7天。可經常服用。
天麻治療中風後遺症方
配方：天麻10克，全蠍3克。
配製方法：共研為細末，和勻。
食用方法：每服2克，熱酒送下。每天1~2次。30天為1療程，可連服2個療程
老年痴呆不光是是由於生理原因引起，其實老年的生活方式和孤獨也是導致老年痴呆的重要原因，給老年人一個健康的生活環境和良好的生活心態是預防老年痴呆的最好辦法，望大家多抽空陪陪年老的父母，不要讓他們感到寂寞孤單。
注：僅供參考，身體疾病請咨詢專業醫生。
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