惡病質（cachexia）一詞來源於希臘語的「kakos」和「hexis」，字面意思是「惡劣的狀況」。它可發生於多種疾病，包括腫瘤、 AIDS、嚴重創傷、手術後、吸收不良及嚴重的敗血症等，其中以腫瘤伴發的惡病質最為常見，稱為腫瘤惡病質。它是腫瘤通過各種途徑使機體代謝發生改變，使機體不能從外界吸收營養物質，腫瘤從人體固有的脂肪、蛋白質奪取營養構建自身，故機體失去了大量營養物質，特別是必需氨基酸和維生素（由脂肪蛋白質分解而形成）。體內氧化過程減弱，氧化不全產物堆積，營養物質不能被充分利用，造成以浪費型代謝為主的狀態，熱量不足，進而引起食欲不振，只能進少量飲食或根本不能進食，極度消瘦，皮包骨頭，只剩下骨頭架子，形如骷髏，貧血，無力，完全卧床，生活不能自理，極度痛苦，全身衰竭等綜合征。

醫學上指人體顯著消瘦、貧血、精神衰頹等全身機能衰竭的現象，多由癌症和其他嚴重慢性病引起，此證的發生多指機體處於嚴重的機能失調狀態。

亦稱惡液質。這個名稱來源於體液病理學的概念。體液病理學認為疾病的本質在於體液的異常。原文出自希波克拉底（Hippocrates）和蓋倫（Gale－nos）。現在是指癌、結核、血友病等疾病晚期所出現的全身衰竭狀態而言。可看作是由於全身許多臟器發生障礙所致的一種中毒狀態，癥狀是消瘦、貧血、乏力、皮膚呈污穢黃色。

注：僅供參考，身體疾病請咨詢專業醫生。

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