恐懼――從何而來，又如何消除？

英國哲學家喬・赫伯特曾說過：“恐懼對人的傷害比疾病更嚴重”。

“恐懼”是每個人一生中都或多或少不可避免的一種情緒，“恐懼”幫助我們躲避一些傷害，但也不可避免地給生活帶來許多負面影響。我們不禁要問，人類的恐懼究竟從何而來，又有沒有一種方法能夠消除恐懼呢？！

人和多數高等動物一樣，腦中都有所謂的恐懼機制。當面臨危險時，這個機制可以用最快的速度警告我們，並且�袢∈實鋇畝�作。在人的腦子裡，恐懼機制主要是靠一個叫做“杏仁體”的小玩意來觸發與主導。

例如當我們曾在逛街時遇到過危險的話，那麼再次經歷類似場景時，杏仁體在我們不自覺的狀況下不斷地掃描周遭環境，我們感官所接收的訊息，會先跳過腦額葉皮質（負責邏輯思考）與海馬�（負責記憶）直接傳遞到杏仁體，所以一但察覺到危險時，我們還沒來得及進行理性分析判斷，杏仁體就會即時反應，讓我們心跳加快、唿吸急促，同時身體大量分泌腎上腺素，專注力瞬間提高，肌肉也處於緊繃狀態，這一切的反應，都為了緊接而來的兩項行動：戰鬥或逃跑！

杏仁體的反應是直接、快速、且情緒化的，這樣的功能在演化上非常重要，它讓我們在面臨危險的時候能瞬間做出反應，不會像無尾熊或是樹懶一樣慢半拍。但有一好沒兩好，人腦這樣的設計也確實暴露出一個弱點：人類對於突發事件是先產生情緒反應，然後才能開始理性思考的。小baby一出生杏仁體就已經長好了，但他們的額葉皮質卻一直要到青春期才算完全發育。所以大人有的情緒小孩子一樣也沒少，而且在表達上更是直接露骨，不爽就哭、開心就笑，但卻缺乏邏輯分析與判斷的能力。而同樣是成人，男性的杏仁體比女性要大，這可能也是男性較女性更易衝動的原因。

所謂的教育，就腦部發展的角度來看，就是幫助一個人把思考的重心，由掌管情緒的杏仁體，逐漸轉移到掌管理性分析的腦額葉皮質上。很多幼教專家都建議，當小孩子發飆無理取鬧的時候，大人應該先讓他的情緒（杏仁體）降溫，之後試著藉由對話把思考的重心轉移到額葉皮質上，這樣小孩子「感性（杏仁體） to 理性（額葉皮質）」間的通路才會順暢。相反地，如果小孩發飆，大人跟著抓狂，雙方用杏仁體對乾的結果，只是讓腦子變成一灘杏仁豆腐而已！

其實不光是小孩子的教育，面對工作與家庭，即使身為成人的我們常常也被焦慮的情緒所主導，害怕被裁員、害怕買不起房子、害怕婚姻所�非人。我常常覺得，真正討厭的不是我們所害怕的事物，因為那些事情根本還沒發生，也未必真的會發生，但「害怕」這情緒本身便已經對我們造成負面影響，它讓我們愁眉不展，難以樂觀積極的面對機會，有時甚至讓我們無法好好思考，做出正確的判斷。卡內基的書中曾提到一位出版業大亨Leon Schimlin，他自創了一套擺脫焦慮的方式，其實不過是在紙上寫下四個問題，並且試著回答。這四個問題是：

1. 是什麼事情讓自己恐懼？

2. 造成此事的原因有哪些？

3. 有哪些可能的解決辦法？

4. 最好的解決辦法是什麼？

根據當事人的經驗，這四個問題往往才回答到一半，難題也就解了，而且在思考的過程中，情緒也得到抒發。我想這方法跟面對發飆小屁孩的招數是類似的，也就是透過對話，試著將解決問題的重心，由情緒的杏仁體轉變為大腦皮質的思考。

另外一件有趣的事是，杏仁體也是有記憶功能的，對於一些引發恐懼的事情，它會保留起來作為下次應對的元素。簡單的說這就是「一朝被蛇咬，十年怕草繩」的大腦運作機制。它原始的目的是幫助我們避開危險，但這類恐懼的記憶也常常非理性地主導我們的行為。有個心理學實驗是這樣的，受試者被要求看著螢幕，螢幕中每次會出現一個顏色方塊，有時是紅，有時是藍、黃、綠等不同的驗色。當每次出現藍色方塊時，受試者就會被施予電極，經過幾次之後，即使把電極拆掉，受試者只要一看到藍色方塊，杏仁體便會活躍起來，甚至造成心跳與脈搏的加速，甚至感到恐懼。大腦皮質雖然告訴你藍色方塊沒啥好怕的，但你的杏仁體就是很堅持地讓你開始慌張。我想Tiffany公司的人應該很不喜歡這個實驗。

心理學家說，想要解除這種不理性的恐懼，就要用新的記憶來替換掉舊的記憶，就像在Facebook洗版一樣，重複讓受試者看藍色方塊，卻不施予電極，用大量「藍色方塊是安全的」記憶把「藍色方塊是危險的」記憶「蓋掉」。記得小時候讀過忘了是誰說的話：「眼睛怕看尖的東西，把空中全放些尖的東西，久了就自然不怕了」。這告訴我們「恐懼」難易避免但「勇氣」是可以訓練的。其實人生中大多數的恐懼老實講都是無謂的，與其整天擔心受怕，不如就去做看看，反正人來到這世間，就沒打算活著回去對吧？

還有一件科學家的發現，證明恐懼是會「傳染」的。特別容易恐懼和憂慮的人，確實會釋放出一種費洛蒙，周圍的人鼻子聞不到，但思考卻會直接受到影響，也變得擔心害怕起來。其實不需要腦科學家，自古以來玩弄權勢的政客早就知道這點，他們先讓群眾感受到威脅和恐懼，原本只有一小群人受影響，但很快就會拓展到整個國家，群眾的恐懼升高到頂點時就會轉為憤怒，這鍋水就燒開了，這時只需要挑選一個共同的外部敵人（納粹用猶太人、中東用美國人、而美國用恐怖分子），群眾的力量便掌握在手心了。如果你身處一個充滿憂慮與恐懼的環境，我會建議你還是早點離開，因為恐懼就像感冒病毒一樣，一群健康的人並無法治療感冒的人，但一個感冒的人卻很容易讓一大票健康的人跟著感冒。

科學家曾透過同卵雙胞胎的實驗，證明恐懼感有一定的比例是天生的。即使DNA一模一樣的兩個Baby，面對陌生人、陌生事物時，恐懼的程度也有所不同。但值得慶幸的是，腦科學家也告訴我們，「膽量」是可以訓練的，這中間的關鍵在於，能否適度強化大腦皮質活動（也就是理性分析與思考），而不要一味地讓杏仁體（掌管原始的情緒反應）主導我們的行為。這樣的訓練產生的回報可能是相當可觀的，美國杜克大學的Scott Huettel博士曾經利用核磁共振造影研究過有錢人的腦子與一般人的差異，其中較活躍的腦額葉皮質是個明顯的指標。換句話說，適當的控制恐懼，善用理性思考，不但讓你更受歡迎，說不定也會讓你發大財！

注：此資訊源于網路收集，如有健康問題請及時咨詢專業醫生。

相關問題