年紀大了，睡眠就該不得了嗎？

老年人睡眠型態變動的迷思

據TheNewYorkTimes(2007)的報道，多年來，研究睡眠的科學家都以為人到中年後期，睡眠狀況開始惡化，從此，每況愈下。這種現象是眾所周知的常識，似乎沒有人去懷疑和挑戰這種信念。

但是，新的研究發現已經讓很多人不得不變動以往的看法。研究人員發現，人的睡眠狀況在60歲之後不會有太大的變動，睡眠質量不佳非因老化，大半是疾病或治療疾病的藥物所致。

聖地亞哥加州大學（UniversityofCalifornia,SanDiego)群情激奮醫學教授兼睡眠研究者SoniaAncoli-Isreal(2007)說：“病痛愈多的老年人，睡眠狀況就愈差。你如果觀察很健康的老年人，他們很少有睡眠問題。”

此外，新的研究顯示，睡眠狀況不良，可能回過頭來導致健康不佳。

研究人員Dr.Ritiello(2007)為了解老化的影響，研究那些沒有自述睡眠問題的年長者。這些人其實是比較大的群體，幾乎佔65歲以上者的一半。莫非是這些人得天獨厚，以致睡眠沒有隨年齡發生變化？其實不然，他們的睡眠的確與年輕人不同，老年人睡得比較淺，較常因為暫時醒而中斷，睡眠時間也比年輕人短半小時至一小時。研究者認為，與睡眠有關的型態變動，也許根本不是問題所在。

研究人員分析65個睡眠研究報告，對象包括3577個年齡介於5~105歲的健康受測者，得到令人驚訝的發現。睡眠型態的變動，大多發生在20~60歲之間，與青少年、成年人相比，健康的中年人與老年人每個晚上的睡眠少半個小時至一個小時，夜間醒的次數多了些，睡得也比較淺。但是到達60歲時，每晚有85%的時間在睡眠狀態。他們的睡眠通常會被3~10秒的短暫覺中斷。

布里懷斯等人指出，罹患睡眠呼吸中止症、慢性疼痛、不寧腿症候群或泌尿問題等讓人晚上睡不著的病症，才會發生真正的睡眠問題。許多老年人都有這種狀況。疼痛會打斷睡眠並不是什麼新鮮事，眾人皆知。然而，研究人員新的發現是，睡眠不足會增加疼痛感。

馬里蘭州約翰霍普金斯醫院（JohnsHopkinsSchoolofMedicineinMaryland)行為睡眠醫學計劃研究與訓練主持人MichaelT.Smith針對健康年輕人所做的研究得到前述結論。他發現片斷不完整的睡眠會導致疼痛神經路徑在隔天嚴重受損。受試者感覺疼痛，比較不能壓抑疼痛，甚至產生自發性疼痛，好似中度的背痛與頭痛。

Smith說，20歲與70歲的人，睡眠狀況當然不同，但年紀大時出現臨床上的睡眠障礙是正常的。

注：此資訊源于網路收集，如有健康問題請及時咨詢專業醫生。

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