115歲真的就是人類壽命的“天花板”嗎？

人類到底能夠活多久？科學家在最新出版的一期《自然》雜誌上發表的研究文章指出，人類壽命已經接近了“天花板”，即人類壽命存在一個天然極限――均值大約為115歲。

目前有記錄的世界最長壽老人是法國老太太詹妮·卡門，她已於1997年逝世，終年122歲。而類似卡門這樣的長壽現象只是統計學意義上的“異常值”，從概率來看是極低的。

該研究的高級作者、美國紐約市阿爾伯特·愛因斯坦醫學院遺傳學系教授簡·維吉（Jan Vijg）與他的同事在對大型數據庫進行分析後認為，人類壽命的增長速度正在變得越來越慢，這或許緣於深埋在我們基因當中的對壽命長短的信息與生俱來的限制。

維吉和他的同事利用人類死亡率數據庫，分析了來自法、日、英、美四國最長壽老人是否隨著年代更迭而變得越來越老的

狀況，之後他們將這項研究的範圍擴大到30多個國家。研究人員最終認為，大約在上世紀80年代，人類的最高壽命似乎便開始處於一個停滯時期，超過100歲的老人數量不再有顯著的增加。

然而，關於人類壽命的命題遠沒到蓋棺定論的時候。德國羅斯托克市馬普學會人口學研究所人口統計學家詹姆斯·沃佩爾說，在很多國家，人們壽命的上升確實已進入“平臺期”，但在有些國家卻還未進入“平臺期”，比如日本、法國或意大利。以日本人為例，該國人口出生時的預期壽命一直在攀升，如今已經超過了83歲。

自19世紀以來，人類的預期壽命一直在穩步上升。偶爾還會有像卡門這樣的“超級人瑞”（“人瑞”常指年紀100歲以上的人）見諸報端。科學家還藉助基因技術或者飲食控制手段，成功使一些實驗動物的壽命大大延長。這讓一些科學家傾向於推斷認為，人類壽命可能沒有上限。

但另外一些科學家則認為，人類預期壽命的上升以及壽命極值都會迎來“天花板”。數據分析發現，1920年，85歲老年人的存活率提升最快；到1950年前後，90歲老年人的存活率提升最快；1980年，99歲老年人的存活率提升最快；但這個數值達到99歲之後，就進入了一個“平臺期”，僅在緩慢小幅提升。即1980年之後，儘管醫學技術還在不斷進步，99歲以上老人與疾病和衰老抗爭的“勝算”卻沒有太大改觀。

研究小組隨後又分析了人類死亡率數據庫的數據。結果發現，法、日、美、英這4個“超級人瑞”人數最多的國家，到了20世紀90年代中期，最長壽者的死亡年齡進入“平臺期”，穩定在114.9歲左右。排在這幾個國家長壽榜單第二到第五位的人，死亡年齡也出現了同樣的趨勢。另外，專門研究110歲以上長壽老人的國際研究機構“老年醫學研究組織”的跟蹤統計顯示，“超級人瑞”們截至目前的死亡年齡峰值約為115歲。

│趙熙熙、晉楠、孫學軍/文，顏青/編

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