世界老年痴呆日：你得防胰島素抵抗

在美國，超過一半的人存在胰島素抵抗。胰島素抵抗破壞了膽固醇和脂肪代謝，降低了轉化碳水化合物的能力，增加了肥胖、心臟病、癌症和2型糖尿病的風險。

研究人員現在發現，胰島素抵抗也是阿爾茨海默症的主要病因。美國史密斯學院（Smith College）心理醫生、醫學博士喬治婭?艾德（Georgia Ede）撰文介紹了這一新的觀點。

什麼是胰島素抵抗？

胰島素是體內惟一的降血糖激素，我們血液中的葡萄糖濃度主要靠胰島素來控制。當你吃了甜食或澱粉類食物，血糖達到峰值，胰腺就會分泌胰島素，讓多餘的葡萄糖從血液進入細胞以吸收利用。但如果血糖和胰島素頻繁飆升，細胞就會降低對胰島素反應的敏感性，以保護自己免於胰島素的過度作用。於是，就產生了胰島素抵抗。

為了克服抵抗的作用，胰腺會分泌更多的胰島素進入血液；而胰島素水平越高，存在胰島素抵抗的細胞就越多。這種惡性循環將導致高血糖或者2型糖尿病。

胰島素抵抗和大腦

大腦情況則不同。大腦消耗能量極大，需要葡萄糖的穩定供應，而葡萄糖可以自由地穿過血腦屏障。雖然大多數腦細胞不需要胰島素即可吸收葡萄糖，但它們需要胰島素來引入葡萄糖。細胞必須要有足夠的胰島素，才能把葡萄糖轉化為細胞生存必須的重要成分和能量。

事實上，大腦周圍腦脊液中的葡萄糖水平總是在60%左右。但胰島素和葡萄糖不同，血液中的胰島素越多，胰島素進入大腦就越困難；因為負責運送胰島素穿過血腦屏障的受體有了抵抗，限制了胰島素進入大腦。所以，儘管是在葡萄糖的海洋裡游泳，但存在胰島素抵抗的人腦細胞已經開始餓死了。

胰島素抵抗和記憶

有了胰島素抵抗，大腦中的記憶中樞海馬體最先受到傷害。因為海馬體細胞需要很多能量來工作，它們往往需要額外的葡萄糖；而這些額外增加的葡萄糖需要胰島素來轉化利用，這使得海馬體對胰島素缺乏非常敏感。這就解釋了為什麼阿爾茨海默氏症最早的徵兆之一是記憶力衰退，儘管阿爾茨海默氏症最終會破壞整個大腦。

沒有足夠的胰島素，脆弱的海馬體很難保存新的記憶，久而久之，它開始枯萎、死亡。在一個人意識到自己有“輕度認知障礙” （即阿爾茲海默症前期）時，海馬體萎縮已經超過了10%。

阿爾茨海默氏症是3型糖尿病

阿爾茨海默症的主要標誌，神經原纖維纏結、澱粉樣斑塊和腦細胞萎縮都可以通過胰島素抵抗解釋。驚人的是，80%的阿爾茲海默症患者存在胰島素抵抗或2型糖尿病。胰島素抵抗和阿爾茨海默氏症之間的密切聯繫，使得科學家們開始把阿爾茨海默氏症稱為“3型糖尿病”。

這並不是說糖尿病導致了阿爾茲海默症――即使沒有糖尿病，痴呆也可能來襲。更準確地說，胰島素抵抗在身體上導致的疾病是2型糖尿病，在大腦中導致的疾病是3型糖尿病。這兩種不同疾病都是由胰島素抵抗引起的。

你已經是阿爾茨海默氏症進行時了？

阿爾茨海默症在任何症狀出現之前就開始了，這可能令人驚訝。

由胰島素抵抗引起的腦糖處理問題稱為“葡萄糖代謝減退”，意味著腦細胞沒有足夠的胰島素來全負荷燃燒葡萄糖。葡萄糖代謝減退是阿爾茨海默氏症風險的早期標誌，這可以用被稱作PET掃描的腦成像研究觀察到。

通過對不同年齡段的研究，研究人員發現，阿爾茨海默症是幾十年的葡萄糖代謝減退逐步惡化的結果。在出現明顯的記憶問題之前，大腦的葡萄糖代謝水平可以降低多達25%。證據表明，從24歲起，女性大腦就可能開始出現葡萄糖代謝減退。

未來希望

我們過去對阿爾茨海默氏症感到無能為力，因為我們認為這一破壞性疾病的主要危險因素都是無法控制的：年齡、遺傳和家族病史。但現在不同了：

“壞消息是胰島素抵抗已經非常普遍，你可能在某種程度上已經患了阿爾茨海默氏症。好消息是胰島素抵抗是阿爾茨海默氏症的主要危險因素，你可以有效地預防它。”

碳水化合物不合適地吃得過多、過於頻繁，會導致血糖和胰島素水平升高，使我們處於患病的高風險之下。我們的身體已經進化到能夠處理所有來自食物的碳水化合物，如蘋果和土豆。但它們根本沒法適應現代的精製碳水化合物，如麵粉和糖。簡單地說，就是精製碳水化合物引起了腦損傷。

你不能決定自己的基因和年齡，但你至少可以決定自己吃什麼。關鍵不在於少吃脂肪、少吃肉，多吃纖維，或多吃水果和蔬菜，而是改變你吃的碳水化合物的數量和類型。

減少風險的三個步驟

1.瞭解你的胰島素抵抗水平。你可以進行一次簡單的驗血，如葡萄糖、胰島素、甘油三酯和高密度脂蛋白膽固醇水平；結合諸如腰圍和血壓等其他信息，和醫生討論，判斷出你的胰島素抵抗水平。

2.從現在開始，像躲避瘟疫一樣避免精製碳水化合物。即使你現在還沒有胰島素抵抗，但你仍然會有很高的風險；除非你不再進食精製碳水化合物，如麵包、果汁、燕麥棒等。

3.如果已有胰島素抵抗，則需要密切關注你的碳水化合物攝入量。不幸的是，有胰島素抵抗的人要提防所有的碳水化合物，而不僅僅是精製的。在你的餐盤中，應該用美味與健康的脂肪和蛋白質取代大部分碳水化合物，以保護你的胰島素反應系統。

好消息是，實驗發現，飲食結構的改變讓許多人的血糖、胰島素和甘油三酯水平在短短几周內顯著改善。

如果你已經出現了記憶問題，覺得為時已晚，別灰心――2012年的一項研究表明，低碳水高脂飲食僅僅在六週內就能改善“輕度認知障礙”。

完全拒絕精製碳水化合物絕非易事，因為它們有足夠的吸引力，既便捷廉價又美味，但你仍然要拒絕，因為是你的飲食決定你的命運，而不是DNA。

參考文獻：

https://www.psychologytoday.com/blog/diagnosis-diet/201609/preventing-alzheimer-s-disease-is-easier-you-think

《科學貓頭鷹》編譯作品，轉載授權請聯繫後臺

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