分類:老人

步入老年,牙齒的整體情況和其他器官一樣,結構和功能趨向衰老,很多老年人的牙齒陸續“下崗”,一張嘴就會露出幾顆孤零零“堅守崗位”的牙齒。

作為消化系統的門戶,牙齒髮揮著重要作用:營養豐富的食品,需經過牙齒的咀嚼才更容易被胃腸道吸收利用。一旦牙列缺損、缺失,則會產生諸多不利健康的問題。但老年人往往覺得自己少幾顆牙很正常。老掉牙真的正常嗎?是自然的衰老過程嗎?牙科醫生說,不!

別等著

牙齒一顆顆掉下來

73歲的方阿姨是個性格開朗的熱心人,和別人聊天時,經常爽朗地笑起來,露出自己僅存的三顆門牙。方阿姨不到60歲時就開始了慢慢掉牙的過程,這些年間,她眼見著自己的牙齒一顆顆地消失,現在她滿口只剩下三顆牙齒。

牙齒少了,首當其衝的問題就是吃飯的樂趣少了。“現在我每天吃飯都非常麻煩,嚼不爛啊。”方阿姨僅存的三顆牙齒都是上牙,沒有對應的下牙來支援,所以每次吃飯,她都儘量吃一些軟爛的食物。花生米等堅果類食物,很多年來一直都是在碾碎了之後再吃。

雖然自己的牙齒脫落成這般模樣,但方阿姨一直覺得牙齒掉了是正常現象。“老掉牙,老掉牙,老了就要掉牙。”現在,方阿姨的計劃是等著最後的三顆牙齒一顆顆掉落,然後再去鑲全口義齒。其實,方阿姨早就想拔掉這最後的三顆牙,她聽說私立小醫院更便宜,於是專門到幾家價格優惠的私人診所去打聽過,結果私立門診的醫生聽說她血壓高,心臟又不好,堅持不給她拔牙。

人老了,是不是就要回歸到童年,甚至連牙齒也要回到“嬰兒”時代?當然不是。早在2001年,世界衛生組織就提出了“8020計劃”,也就是80歲的老人至少應有20顆功能牙。一般來說,不算智齒,每個人有28顆恆牙。當牙脫落1至2顆時,並不會影響全身健康,但牙齒逐漸脫落剩下不到20顆時,就開始影響身體多個系統的功能了。因此,世界衛生組織提出“8020計劃”,目的就是希望通過延長牙齒的壽命來保證健康和提高生命質量。如果每個人都能夠很好地保護牙齒,到80歲時,完全可以有20顆牙齒。

82歲的劉老先生至今保持著一口好牙,他的訣竅就是年年去看看牙科醫生。“牙好特別重要,牙好身體才好。”像劉老先生這樣到了80歲,還能將牙齒保護得如此好的老年人並不多,甚至有很多人從中青年階段開始就逐漸出現了牙齒脫落的情況。而從整體來看,中國人的口腔健康狀況不容樂觀。全國口腔健康流行病學調查發現,86%的65至74歲老年人都有牙缺失,10%的65至74歲老年人全口無牙。很多老年人不重視口腔健康,往往誤以為牙齒的問題就是牙的事兒,實際上,牙齒的健康狀況關乎全身,可以說牙病是連心、連腦、連血糖。

老掉牙的主因

是牙周病

“大家都知道汽車即使不出問題,也要定期保養;牙齒也一樣,需要定期檢查,定期‘保養’,而不是等到牙掉了還誤以為是自然衰老。”北京大學口腔醫院牙周病科副主任醫師張立說,一個人即使感覺自己的牙齒特別健康,每年也應該到口腔科做一次檢查,如果口腔健康狀況出現問題,可以早期治療。

“認為老掉牙是正常現象的,其實是錯誤的認識。”張立說,隨著年齡的增長,牙齒確實會發生一些變化,比如有的牙齒會有磨耗,有的牙齒出現裂痕,牙支持組織,也就是老百姓所說的牙槽骨會稍微有點損失。但是這些“增齡性”變化不會導致老年人出現“老掉牙”的情況,導致“老掉牙”的主要原因是牙周疾病。

如果把每顆牙齒的牙根比喻成大樹的根,牙支持組織就可以比喻成土壤。牙周組織出現問題,相當於“土壤鬆了”,時間久了,“樹”就倒了。張立說,牙周問題其實早就有信號,但牙周疾病的信號往往不像齲病那麼明顯。“齲齒的特點是疼,即使不到疼的程度,也會在齒面有破損,患者至少會知道牙齒上有個洞。”牙周問題則是“無聲”的,有些人的症狀就是牙齦出血,或者牙齦一過性腫痛等,多數人都不理會,覺得過段時間就好了。實際上,出現牙齦出血或者牙齦腫痛等情況時,牙支持組織已經遭到破壞。此外,牙周疾病對牙支持組織的破壞還有一個特點,就是不可逆。“一旦骨頭出現破壞,想讓它長回到原來的狀態,難度可想而知。”張立說,牙齦出血後一定要去看醫生;牙齒沒有任何問題,每年也要去口腔科做一次例行檢查。“只要注意保護牙齒,‘老掉牙’是可以避免的。”

牙齒不好

影響全身健康狀況

一口漂亮整齊的牙齒是健康的表現。張立說,每一顆牙都有自己的作用,具備特殊的功能。牙齒缺失後,整個口腔的平衡就會被打亂,若不及時修復,常會導致缺牙間隙附近的餘留牙出現傾斜、移位,缺牙間隙逐漸縮小,對頜牙伸長,局部咬合關係紊亂,咀嚼功能下降,食物嵌塞,齲病,牙周損傷等問題。牙齒的缺失還會影響口腔的發音功能。牙齒與舌、脣、頰肌相互配合,控制著氣流經過口腔的路線和流量,從而發出不同的聲音。掉一兩顆牙齒,對發音影響不大,可缺得多了,特別是前牙缺失或全部牙齒缺失時,說話既費力又不清楚。牙齒全部缺失後,上、下頜骨間失去了支持,將會逐漸蛻變、萎縮,造成下巴的長度變短,面頰部和周圍肌肉鬆弛,面部變形及皺紋增多,人看起來要比同齡人更老。

其實,牙齒的健康對身體的影響不只是停留在“表面”,還會影響全身的功能。有研究表明,牙齒健康狀態下咀嚼時的肌肉運動,可使腦回流血量增多,以促進腦部活化程度,可減少老年痴呆症發生的機率。此外,牙周病與許多全身疾病的致病細菌具有高度的同源性,牙周情況不好的時候,糖尿病、高血壓、心肌梗塞、腦血管病和血液性疾病等全身性疾病好發。

張立說,她在門診經常能遇到糖尿病的老年患者,在出現牙周問題時,往往血糖控制得不順利;一旦牙周疾病好了,血糖控制得相對比較好。這是因為牙周疾病與糖尿病之間存在著“惡性循環”:牙周炎是牙菌斑和牙結石沉積引起的支持組織炎症,牙周感染能夠反作用於血糖控制。牙周疾病產生的炎症介質能影響脂質和糖類代謝,導致糖尿病和牙周病之間出現惡性循環,一些炎性介質還會引起胰島素抵抗。牙周出現問題後,由於口腔內組織遭到破壞,細菌及有害物質進入血管內,導致心臟和動脈受到牙周致病細菌影響。長期暴露在這些細菌下,動脈內壁會受到影響,增加心肌梗塞等心血管疾病的風險。牙周病的細菌會使血管中的膽固醇與酯細胞結合,形成血栓塊。這些血栓可導致動脈硬化、中風、缺血性心臟病及冠狀動脈堵塞等心臟病的形成。有研究表明,如果老年人定期接受牙周病治療,他們的心血管疾病患病風險降低。

“老掉牙的背後不是自然衰老,而是種種健康隱患。”張立特別提醒早老階段的老年人和中青年人,要保護好口腔健康,特別要關注牙周疾病,“如果你今年40歲就開始掉牙,就更要重視牙齒的健康,儘快進行專業的牙科治療,並堅持像定期保養汽車一樣定期去看牙醫。對於每個人來說,及時發現和治療口腔疾病,並堅持維護,老年之後口腔健康狀況才能維持在比較理想的狀態,達到‘8020’的目標,為全身健康打下基礎。”

注:此資訊源于網路收集,如有健康問題請及時咨詢專業醫生。


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