醫生:老人掉牙代表健康有隱患

【摘要】 步入老年，牙齒的整體情況和其他器官一樣，結構和功能趨向衰老，很多老年人的牙齒陸續“下崗”，一張嘴就會露出幾顆孤零零“堅守崗位”的牙齒。一旦牙列缺損、缺失，則會產生諸多不利健康的問題。

步入老年，牙齒的整體情況和其他器官一樣，結構和功能趨向衰老，很多老年人的牙齒陸續“下崗”，一張嘴就會露出幾顆孤零零“堅守崗位”的牙齒。

作為消化系統的門戶，牙齒髮揮著重要作用：營養豐富的食品，需經過牙齒的咀嚼才更容易被胃腸道吸收利用。一旦牙列缺損、缺失，則會產生諸多不利健康的問題。但老年人往往覺得自己少幾顆牙很正常。老掉牙真的正常嗎？是自然的衰老過程嗎？牙科醫生說，不！

別等著

牙齒一顆顆掉下來

73歲的方阿姨是個性格開朗的熱心人，和別人聊天時，經常爽朗地笑起來，露出自己僅存的三顆門牙。方阿姨不到60歲時就開始了慢慢掉牙的過程，這些年間，她眼見著自己的牙齒一顆顆地消失，現在她滿口只剩下三顆牙齒。

牙齒少了，首當其衝的問題就是吃飯的樂趣少了。“現在我每天吃飯都非常麻煩，嚼不爛啊。”方阿姨僅存的三顆牙齒都是上牙，沒有對應的下牙來支援，所以每次吃飯，她都儘量吃一些軟爛的食物。花生米等堅果類食物，很多年來一直都是在碾碎了之後再吃。

雖然自己的牙齒脫落成這般模樣，但方阿姨一直覺得牙齒掉了是正常現象。“老掉牙，老掉牙，老了就要掉牙。”現在，方阿姨的計劃是等著最後的三顆牙齒一顆顆掉落，然後再去鑲全口義齒。其實，方阿姨早就想拔掉這最後的三顆牙，她聽說私立小醫院更便宜，於是專門到幾家價格優惠的私人診所去打聽過，結果私立門診的醫生聽說她血壓高，心臟又不好，堅持不給她拔牙。

人老了，是不是就要回歸到童年，甚至連牙齒也要回到“嬰兒”時代？當然不是。早在2001年，世界衛生組織就提出了“8020計劃”，也就是80歲的老人至少應有20顆功能牙。一般來說，不算智齒，每個人有28顆恆牙。當牙脫落1至2顆時，並不會影響全身健康，但牙齒逐漸脫落剩下不到20顆時，就開始影響身體多個系統的功能了。因此，世界衛生組織提出“8020計劃”，目的就是希望通過延長牙齒的壽命來保證健康和提高生命質量。如果每個人都能夠很好地保護牙齒，到80歲時，完全可以有20顆牙齒。

82歲的劉老先生至今保持著一口好牙，他的訣竅就是年年去看看牙科醫生。“牙好特別重要，牙好身體才好。”像劉老先生這樣到了80歲，還能將牙齒保護得如此好的老年人並不多，甚至有很多人從中青年階段開始就逐漸出現了牙齒脫落的情況。而從整體來看，中國人的口腔健康狀況不容樂觀。全國口腔健康流行病學調查發現，86%的65至74歲老年人都有牙缺失，10%的65至74歲老年人全口無牙。很多老年人不重視口腔健康，往往誤以為牙齒的問題就是牙的事兒，實際上，牙齒的健康狀況關乎全身，可以說牙病是連心、連腦、連血糖。

老掉牙的主因

是牙周病

“大家都知道汽車即使不出問題，也要定期保養；牙齒也一樣，需要定期檢查，定期‘保養’，而不是等到牙掉了還誤以為是自然衰老。”北京大學口腔醫院牙周病科副主任醫師張立說，一個人即使感覺自己的牙齒特別健康，每年也應該到口腔科做一次檢查，如果口腔健康狀況出現問題，可以早期治療。

“認為老掉牙是正常現象的，其實是錯誤的認識。”張立說，隨著年齡的增長，牙齒確實會發生一些變化，比如有的牙齒會有磨耗，有的牙齒出現裂痕，牙支持組織，也就是老百姓所說的牙槽骨會稍微有點損失。但是這些“增齡性”變化不會導致老年人出現“老掉牙”的情況，導致“老掉牙”的主要原因是牙周疾病。

如果把每顆牙齒的牙根比喻成大樹的根，牙支持組織就可以比喻成土壤。牙周組織出現問題，相當於“土壤鬆了”，時間久了，“樹”就倒了。張立說，牙周問題其實早就有信號，但牙周疾病的信號往往不像齲病那麼明顯。“齲齒的特點是疼，即使不到疼的程度，也會在齒面有破損，患者至少會知道牙齒上有個洞。”牙周問題則是“無聲”的，有些人的症狀就是牙齦出血，或者牙齦一過性腫痛等，多數人都不理會，覺得過段時間就好了。實際上，出現牙齦出血或者牙齦腫痛等情況時，牙支持組織已經遭到破壞。此外，牙周疾病對牙支持組織的破壞還有一個特點，就是不可逆。“一旦骨頭出現破壞，想讓它長回到原來的狀態，難度可想而知。”張立說，牙齦出血後一定要去看醫生；牙齒沒有任何問題，每年也要去口腔科做一次例行檢查。“只要注意保護牙齒，‘老掉牙’是可以避免的。”

牙齒不好

影響全身健康狀況

一口漂亮整齊的牙齒是健康的表現。張立說，每一顆牙都有自己的作用，具備特殊的功能。牙齒缺失後，整個口腔的平衡就會被打亂，若不及時修復，常會導致缺牙間隙附近的餘留牙出現傾斜、移位，缺牙間隙逐漸縮小，對頜牙伸長，局部咬合關係紊亂，咀嚼功能下降，食物嵌塞，齲病，牙周損傷等問題。牙齒的缺失還會影響口腔的發音功能。牙齒與舌、脣、頰肌相互配合，控制著氣流經過口腔的路線和流量，從而發出不同的聲音。掉一兩顆牙齒，對發音影響不大，可缺得多了，特別是前牙缺失或全部牙齒缺失時，說話既費力又不清楚。牙齒全部缺失後，上、下頜骨間失去了支持，將會逐漸蛻變、萎縮，造成下巴的長度變短，面頰部和周圍肌肉鬆弛，面部變形及皺紋增多，人看起來要比同齡人更老。

其實，牙齒的健康對身體的影響不只是停留在“表面”，還會影響全身的功能。有研究表明，牙齒健康狀態下咀嚼時的肌肉運動，可使腦回流血量增多，以促進腦部活化程度，可減少老年痴呆症發生的機率。此外，牙周病與許多全身疾病的致病細菌具有高度的同源性，牙周情況不好的時候，糖尿病、高血壓、心肌梗塞、腦血管病和血液性疾病等全身性疾病好發。

張立說，她在門診經常能遇到糖尿病的老年患者，在出現牙周問題時，往往血糖控制得不順利；一旦牙周疾病好了，血糖控制得相對比較好。這是因為牙周疾病與糖尿病之間存在著“惡性循環”：牙周炎是牙菌斑和牙結石沉積引起的支持組織炎症，牙周感染能夠反作用於血糖控制。牙周疾病產生的炎症介質能影響脂質和糖類代謝，導致糖尿病和牙周病之間出現惡性循環，一些炎性介質還會引起胰島素抵抗。牙周出現問題後，由於口腔內組織遭到破壞，細菌及有害物質進入血管內，導致心臟和動脈受到牙周致病細菌影響。長期暴露在這些細菌下，動脈內壁會受到影響，增加心肌梗塞等心血管疾病的風險。牙周病的細菌會使血管中的膽固醇與酯細胞結合，形成血栓塊。這些血栓可導致動脈硬化、中風、缺血性心臟病及冠狀動脈堵塞等心臟病的形成。有研究表明，如果老年人定期接受牙周病治療，他們的心血管疾病患病風險降低。

“老掉牙的背後不是自然衰老，而是種種健康隱患。”張立特別提醒早老階段的老年人和中青年人，要保護好口腔健康，特別要關注牙周疾病，“如果你今年40歲就開始掉牙，就更要重視牙齒的健康，儘快進行專業的牙科治療，並堅持像定期保養汽車一樣定期去看牙醫。對於每個人來說，及時發現和治療口腔疾病，並堅持維護，老年之後口腔健康狀況才能維持在比較理想的狀態，達到‘8020’的目標，為全身健康打下基礎。”

注：此資訊源于網路收集，如有健康問題請及時咨詢專業醫生。

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