類風溼性關節炎是一種自身免疫性疾病，女性多見，病理特徵主要以侵犯關節滑膜為主，在小關節中，以雙手掌指關節、指間關節為主，早期表現為疼痛、僵硬、活動受限，晚期則在此基礎上會出現嚴重的手關節變形，整個手會呈現屈曲、向尺側偏斜，手指不能伸直，指間關節側方擺動，部分甚至全部喪失手的功能。
發生在大關節的病例主要以膝關節最多見，表現為關節疼痛、僵硬、活動受限，晚期關節會出現屈曲畸形，關節不穩、側方有擺動，甚至會出現嚴重的屈曲位置關節融合，導致不能行走，需要坐輪椅，甚至長時間臥床，影響生活質量。
內科治療方面 ：
早期明確診斷後，應該進行系統的內科治療，各種康復手段以外，應以藥物為主。儘量控制症狀與病情發展進度，延緩病變對關節的破壞。
外科治療方面：
1、早期階段
如果關節腫脹的明顯，關節滲出液多，積水嚴重或保守治療關節腫脹不減輕，則應到外科就診，此時可以進行關節鏡微創手術，切除病變的關節內滑膜組織，會達到非常理想的效果，明顯減輕症狀、改善活動度，並延緩病變對關節軟骨的損害，延長自身關節使用壽命與質量。
2、中期階段
如果關節軟骨沒有被嚴重地損害，關節間隙還存在，可以進行關節鏡微創手術，清理關節內所有病變組織，簡單化關節，也可以取得明顯的效果，而且，早、中期的外科治療取得的這種效果會明顯優於單純內科治療。
3、晚期階段
關節軟骨已經嚴重損害，關節出現畸形、活動受限，此時為重建關節功能，恢復正常行走，往往需要進行人工關節置換手術，手術後會獲得相當好的結果，那就是疼痛基本上消失，離開輪椅自己行走，生活質量得到明顯的提高。
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