腦癱是當患兒已經出現肢體運動障礙時，我們在臨床上給予診斷的疾病，現在醫學的科技在飛速發展，在許多疾病方面我們可以早期預防和治療， 同樣，在腦癱的患兒，也有一些臨床表現告訴我們臨床醫生，可以早期發現和治療。腦癱的患兒運動發育落後出現得非常早。新生兒期表現為吸吮能力及覓食反應差。腦癱的患兒3個月時俯臥位不能抬頭，頭頸軟，不能豎直。仰臥位時很少踢腿或交替的蹬踢動作。不能翻身。到4～5個月時雙手不能主動伸手觸物，上肢活動很少。痙攣型偏癱則表現為經常只用一側手持物，另一側活動少，且常是握拳狀。
腦癱的患兒的肌張力高，是逐漸形成的，在新生兒期多數表現為肌張力低下。隨月齡增長而肌張力逐漸增高，關節活動範圍減少。手足徐動型腦性癱瘓患兒在1歲以內往往無肌張力增高，隨年齡增長而表現出齒輪狀或鉛管狀肌張力增高。
痙攣型腦性癱瘓小兒腱反射活躍或亢進，有時可引出踝陣攣及巴氏徵陽性。腦性癱瘓患兒還常表現為原始反射延緩消失、保護性反射減弱或延緩出現。擁抱反射 在痙攣型腦癱患兒活躍。若肌張力極度增高時，此反射也可能引不出。 頸強直性反射正常生後1個月以內明顯，4～5個月消失，腦癱患兒此反射持續時間明顯延長，因此，造成患兒翻身落後。當我們雙手支撐玉患兒的腋下，將患兒提起是，患兒的雙腿呈"剪刀"樣交叉，雙腳足尖點地，雙腿屈曲不伸直或雙腿不併攏。我們都應引起重視，在出外其他原因造成的情況下。有可能是腦癱的早期表現。握持反射，正常2～3個月以後逐漸消失，腦癱患兒時持續時間延長，手經常呈握拳狀。
綜上所述， 當我們除外單純的運動發育遲緩的嬰幼兒，就應該提早注意腦癱的問題。
臨床檢查在腦癱患兒的早期診斷非常重要的是頭顱的核磁共振成像，是目前比較有效的手段。能夠直觀的瞭解患兒的大腦發育狀態，是否存在，腦發育不全，腦外間隙寬，腦室擴大，大腦的灰白質發育不良和腦積水等等。
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