糖尿病對人體的主要危害在於高血糖引起的各種併發症，導致病人殘疾、甚至失去勞動能力或死亡。有關資料表明：在胰島素和抗生素應用於臨床以前，糖尿病性酮症酸中毒，高滲性昏迷及合併感染是糖尿病人主要致死原因。隨著醫藥科學的飛速發展，胰島素、抗生素、口服降糖藥及中藥廣泛應用於臨床，糖尿病病人的生存率和生活質量得到了很大的提高。但是糖尿病的危致死原因為腎功能衰竭，而糖尿病性昏迷仍是主要死因之一。
糖尿病病人70％以上死於心腦血管系統併發症和伴隨症。糖尿病患者比非糖尿病人心血管系統發病率與病死率高2-3倍，而且糖尿病女性病人發生心臟病較早，發展較快。世界衛生組織糖尿病有關專家發現：糖尿病腎臟病變發病率較以往增加，病程在20年以上的1型糖尿病人有50-80％死於尿毒症；因糖尿病引起失明比一般人多10-23倍；糖尿病性壞疸和截肢比一般人多20倍，目前由糖尿病所導致的病死率，僅次於心血管、腦血管和腫瘤等疾病而位居前列。在中老年糖尿病患者中，以心血管併發症為主要致命因素。在幼年患者中，主要死因是酮症酸中毒和感染。
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