白癜風的發病原因及機理較複雜，是由多種因素如心理壓力、飲食衛生、生活習慣、地區及職業、季節與氣侯等綜合作用的結果。弄清其發病原因及機理對本病治療與預防均有重要意義。近年來白癜風的發病率有逐漸增高趨勢，尤其是青少年兒童增高明顯，據我們臨床觀察，其主要發病原因與環境及食品汙染、飲食習慣、神經精神因素關係密切。
一、工業汙染
目前環境汙染的主要汙染源是工業排汙，汽車尾氣、採礦、廢棄電器電池等也是造成環境汙染的汙染源。以上汙染物均含有多種有害於人體的物質，如二氧化硫、強酸、強鹼、鉛、砷、汞、苯及酚等化學及重金屬毒物。有害物能致人體急性或慢性中毒，亦可直接或間接給人體組織器官造成損傷。近年來大氣層中的臭氧層不斷被破壞，經研究證明是人類大量排放氟類製冷劑所致。臭氧層能屏障、減弱太陽紫外光對地表面的輻射，受破壞後過量的紫外光照射到地表面，人體體表組織首先受到損傷，以上諸因素都是面板病發病率增高的原因。
二、農業汙染
農作物過量的使用化學藥品，如殺菌劑、殺蟲劑、催熟劑及近年來家禽飼料中新增促生長激素等物質，這些物質殘留在農產品中及家禽體內，被食用後均會對人體健康產生不良影響。
三、房屋裝修汙染
近年來，國內外多次報道新汙染房屋裝修，並稱其為"第三汙染或室內殺手"。裝修材料中含有甲醛、氨氣、苯等系列物，其中地面磚、大理石中還含有放射性物質，可造成人眼、面板、神經、呼吸、消化等多系統多臟器損傷。近年來國家陸續出臺了關於裝修材料標準的檔案，以規範房屋裝修。
四、小食品及飲料
小食品、飲料對少兒的生長髮育和身體健康有明顯的影響，其原因如下：
1、干擾兒童的正常飲食規律：小食品、飲料香甜可口將其作為零食，隨時食用。久而久之，則不能按時正常用餐，打亂了正常的飲食規律。
2、久用傷脾胃：小食品、飲料多屬甜味食品，中醫認為，久用甘甜之品會發生胃熱積滯，脾不化食，食慾下降，甚至偏食、厭食。據我們臨床觀察，偏食、厭食的患兒多與長期食用小食品、飲料有關。長期偏食、厭食，導致營養素攝入不足或比例失調，機體因營養缺乏而免疫力下降。因此，久用小食品、飲料即可影響少兒的正常發育，又會導致營養不良及其它疾病的發生。
3、有些不符合衛生標準的小食品、飲料，含有過量的化學新增劑，如染色劑、防腐劑、甜味劑等。有些膨化食品經鉛容器加工製作（如爆米花），其重金屬鹽超標可達數倍至數十倍。以上化學和重金屬鹽類物質被人體過量攝入均會對健康產生不良影響。
研究者發現，一些毒物被吸收後，通過抑制體內某些酶的活性而使黑色素細胞合成障礙，也可能對黑色素細胞直接造成損傷。從目前各國白癜風發病率觀察比較，人口密度高和發展中國家發病率高，印度居世界首位，中國、日本及東南亞各國次之，西方發達國家發病率低，而我國各重工業城市、石油產區、沿海地區發病率偏高。因此，臨床觀察分析認為，環境與食品汙染是本病發病的主要原因之一。
五、內分泌失調，免疫功能紊亂
某些致病因子(化學及重金屬毒物)損傷機體組織，導致機體內分泌功能失調，免疫功能紊亂，產生抗黑色素細胞抗體，產生的抗體不能識別自體色素細胞，抗原抗體發生免疫反應，加重損傷自體色素細胞，色素細胞受損傷後自表皮脫失，區域性形成白斑。其過程大致如下：致病因子→損傷色素細胞→細胞受損後釋放抗原→刺激機體產生抗體→抗原抗體發生免疫反應→更多色素細胞被損傷→釋放大量抗原→刺激機體產生大量抗體→大量色素細胞受損傷→形成大片白斑。這就是白斑面積越多越大病情發展越快的原因。人體免疫應答反應是複雜的生理病理過程(詳參閱衛生常識九)。發病後機體不斷釋放新的抗原併產生相應抗體，以上反應過程反覆進行，形成惡性迴圈導致病情加重。
此外，長期的心理壓力，精神創傷亦可導致機體神經體液調節失衡及內分泌紊亂也是白癜風的發生與發展的重要因素。
六、微量元素缺乏
微量元素是參與機體新陳代謝中間環節的活性物質，如銅、鋅、硒、碘等。它們直接參與色素細胞的合成，保護色素細胞免受毒物損傷的作用。研究證明，微量元素缺乏或比例失調都能導致色素細胞合成障礙。
七、遺傳因素
有些人誤認為白癜風都是由遺傳而發病，擔心患病後會傳給下一代。我院自2000年7月1日~12月31日，統計了413例白癜風病人，其中有家族史38人，僅佔發病總數的9％。有家族史者也不都能確定是由遺傳而發病，即使是由遺傳而發病，治療及時方法恰當同樣可獲痊癒，治療效果與非遺傳患者完全相同，愈後亦不復發，患者與家屬不必為此而憂慮。
八、外傷
臨床常見燒燙傷、刀刺傷、蚊蟲叮咬及區域性感染後面板形成白斑。外傷為誘發因素，是在機體陰陽失衡，氣血失和的基礎上而發病。
九、中醫理論
中醫學認為，白癜風的發病是機體內外因素互相作用的結果。內因為肝脾腎虛，多由肝血虛、腎陽虛、腎氣不足，致令機體陰陽失衡，氣血失和。在此基礎上，溼熱風邪乘虛而入，客入肌膚，閉阻經絡血脈，肌膚不得溫煦，面板毛髮失養導致色素細胞脫失，區域性或周身面板形成白斑而發病，中醫稱為白癜、白蝕或白駁風。
中醫學"陰陽失衡、氣血失和"與現代醫學"內分泌功能失調、免疫功能紊亂"學說頗為一致。據我們臨床體會：中藥治療白癜風的機理是調整機體陰陽、滋補肝腎、益氣養血、祛風除溼、通絡消斑。現代醫學研究某些具有調節人體免疫功能的中藥，對人體免疫具有雙向調節的作用，當機體免疫力低下時可提高機體免疫功能，同時可調節過強的免疫反應。我們認為，中藥對機體免疫力雙向調節的作用，是其治療白癜風取得較好療效的理論依據。
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