隨著影像裝置和介入微創治療技術的發展，腫瘤消融治療已成為一種快速原位滅活腫瘤細胞、最大限度保護正常組織的微創治療方法。影像學導向下冷凍、射頻及微波消融已成為當前腫瘤治療不可缺少的手段。氬氦刀冷凍消融作為腫瘤消融治療的手段之一，因其創傷小、患者耐受性好、適應證廣泛等優點逐漸受到廣泛的關注，目前該技術已在實體腫瘤治療中顯示出顯著的療效。
氬氦刀消融治療的發展
氬氦刀是一種先進的腫瘤微創治療技術。外科手術切除是以往公認的腫瘤治療方法，但約70％的腫瘤患者確診時已無法手術，通常是因為腫瘤部位關鍵、邊界
不清及體積較大而無法徹底切除，或患者年老體弱、身體狀況不能耐受手術，或腫瘤發生遠處轉移而失去手術機會。常規的放療和化療對實體瘤的作用有限且副作用大，治療中耐藥性和治療敏感性問題均是目前臨床上難以逾越的屏障。因此，以原位滅活腫瘤細胞、消除腫瘤負荷為目的的氬氦刀冷凍消融術得到廣泛應用。
氬氦刀治療系統可在超聲、CT或磁共振成像(MRI)引導下經皮穿刺對腫瘤實施精確的消融治療，其創傷小、手術操作簡便，且不影響其他綜合治療方法的實施。
氬氦刀消融治療的原理
氬氦刀採用了氬氣製冷、氦氣制熱、適時監控等多項電子計算機和航天技術。
氬氦刀最細刀頭外徑僅為1.47 mm，中空絕緣。迴圈氬氣時，刀尖溫度瞬間降至零下140℃，在幾分鐘內將腫瘤組織凍成冰球，使腫瘤細胞破裂壞死。而在迴圈氦氣時，刀尖溫度則快速升溫至 20~45℃，將冰球融化，使腫瘤細胞崩解，加速腫瘤組織變性壞死。如此冷熱迴圈逆轉，徹底摧毀癌瘤組織，同時低溫損傷小血管引起微迴圈血栓形成進而導致組織缺血壞死。
人體並未立即清除冷凍壞死的腫瘤組織，但壞死組織可作為抗原啟用和促進機體產生抗腫瘤免疫反應，提高人體全身免疫力，啟動對腫瘤細胞的免疫殺傷作用，進一步抑制腫瘤。
據報道，少數病例在原位腫瘤冷凍滅活後，其他部位轉移瘤亦消退，其機制尚未完全明確。
氬氦刀消融治療的特點
氬氦刀冷凍消融、射頻消融和微波消融三者都屬於物理性滅活腫瘤，均適合於區域性實體腫瘤，無論腫瘤組織血供豐富與否，均可對其進行滅活。三者區別在於：氬氦刀為冷凍消融，射頻和微波則屬於熱消融。
冷凍消融適應證廣泛。由於冷凍具有止痛效果，術中可採用區域性麻醉，不需全身麻醉，患者無明顯不適，疼痛感輕微，術後恢復快。氬氦刀冷凍消融通過多針組合、適形冷凍可消融直徑10 cm以上的病灶。
氬氦刀消融治療的適應證
氬氦刀消融治療適用於全身各部位的良、惡性腫瘤，尤其適合於年老體弱、不能耐受開放性手術的腫瘤患者。對於直徑<5 cm的腫瘤，通過氬氦刀可實現根治性消融;而對於直徑>10 cm的腫瘤，則可分次實施消融，逐步滅活腫瘤，配合其他綜合治療手段可達最佳療效。
氬氦刀治療適用於以下腫瘤。
1、呼吸系統：原發性肺癌、肺部轉移性腫瘤、縱隔腫瘤、胸膜原發或轉移性腫瘤。
2、泌尿系統：前列腺腫瘤、腎臟腫瘤、腎上腺原發或轉移性腫瘤。
3、消化系統：原發性和轉移性肝癌、肝癌介入栓塞術後殘留病灶、肝臟各種良性腫瘤、直腸癌。
4、面板：面板腫瘤、血管瘤。
5、骨骼系統：原發或轉移性骨腫瘤。
6、神經系統：各種神經源性腫瘤。
7、肌肉系統：肌纖維瘤、橫紋肌肉瘤。
8、生殖系統：會陰部腫瘤、子宮頸癌、卵巢癌、陰莖癌。
9、其他：腹膜後腫瘤、脂肪(肉)瘤、乳腺癌以及外科術後復發的腫瘤。
氬氦刀消融治療的療效
氬氦刀冷凍消融對腫瘤組織的殺傷是無選擇性的，溫度在零下40℃以下時，所有細胞都會發生壞死。在CT、MRI等的引導下，氬氦刀治療肺、肝、腎等腫瘤均取得滿意療效，並在前列腺增生、子宮肌瘤等良性腫瘤治療中取得可喜進展。
美國學者格羅夫斯(Groves)等應用氬氦刀治療250例中晚期肝癌，隨訪5年後結果顯示，與早期常規手術切除肝癌組相比，兩組生存期、區域性複發率、轉移率無顯著差異，提示氬氦刀冷凍消融治療是中晚期肝癌有效的微創治療方法。
目前研究證實：對於直徑<5 cm的病灶，多數能一次完全消融;對於直徑>10 cm的病灶，通過分次消融也取得了滿意療效;將氬氦刀冷凍消融與分子
靶向治療及免疫治療相結合，不但可改善患者預後，還可延長患者生存期。這表明，氬氦刀冷凍消融為腫瘤的治療提供了一種新的有效手段，同時也開拓了腫瘤微創治療臨床研究的一個新方向。
氬氦刀消融技術與當前所有的腫瘤治療方法一樣，均不能達到100％治癒腫瘤的效果。臨床經驗提示我們，在腫瘤綜合治療模式中，氬氦刀冷凍消融治療後，針對亞臨床病灶及全身潛在的殘餘癌細胞，必須配合相應的全身治療方法。
對中晚期腫瘤患者，針對姑息性治療後如何解決區域性腫瘤殘留的問題，臨床上已提出了不同的綜合治療方案，如氬氦刀聯合介入栓塞化療治療中晚期肝癌、聯合化療治療轉移性腫瘤、聯合中醫及免疫療法治療中晚期腫瘤。
對於靠近縱隔、肝門、膽管、脊髓等部位的腫瘤，採用氬氦刀冷凍以實現腫瘤的完全消融有一定困難，可聯合放射性粒子置入以達到理想的病灶滅活效果。
目前已明確氬氦刀控制區域性腫瘤的療效，該技術與其他區域性治療和全身治療技術相結合也可提高患者的遠期療效。
綜上所述，氬氦刀冷凍消融治療的創傷小、效率高、應用範圍廣、療效好，在滅活腫瘤組織的同時最大限度地保留了正常臟器的功能，且手術操作簡便，患者術後併發症少，亦不影響其他綜合治療措施的選擇，其配合臨床綜合治療可使腫瘤治療水平進一步提高。
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