我國肝癌的病因因素，主要有肝炎病毒感染、食物黃麴黴毒素汙染、長期酗酒以及農村飲水藍綠藻類毒素汙染等，其他肝臟代謝疾病、自身免疫性疾病以及隱原性肝病或隱原性肝硬化。由於肝癌的早期診斷對於有效治療和長期生存至關重要，因此，十分強調肝癌的早期篩查和早期監測。常規監測篩查指標主要包括血清甲胎蛋白（alpha-fetoprotein，AFP）和肝臟超聲檢查（US）。對於≥40歲的男性或≥50歲女性，具有HBV和/或HCV感染，嗜酒、合併糖尿病以及有肝癌家族史的高危人群，一般是每隔6個月進行一次檢查。
肝癌的亞臨床前期是指從病變開始至診斷亞臨床肝癌之前，患者沒有臨床症狀與體徵，臨床上難以發現，通常大約10個月時間。在肝癌亞臨床期（早期），瘤體約3－5cm，大多數患者仍無典型症狀，診斷仍較困難，多為血清AFP普查發現，平均8個月左右，期間少數患者可以有上腹悶脹、腹痛、乏力和食慾不振等慢性基礎肝病的相關症狀。因此，對於具備高危因素，發生上述情況者，應該警惕肝癌的可能性。一旦出現典型症狀，往往已達中、晚期肝癌，此時，病情發展迅速， 共約3-6個月， 其主要表現：
1、肝區疼痛
右上腹疼痛最常見，為本病的重要症狀。常為間歇性或持續性隱痛、鈍痛或脹痛， 隨著病情發展加劇。疼痛部位與病變部位密切相關，病變位於肝右葉為右季肋區疼痛，位於肝左葉則為劍突下區疼痛；如腫瘤侵犯膈肌，疼痛可放散至右肩或右背；向右後生長的腫瘤可引起右側腰部疼痛。疼痛原因主要是腫瘤生長使肝包膜繃緊所致。突然發生的劇烈腹痛和腹膜刺激徵， 可能是肝包膜下癌結節破裂出血引起腹膜刺激。
2、食慾減退
飯後上腹飽脹，消化不良，噁心、嘔吐和腹瀉等症狀， 因缺乏特異性， 容易被忽視。
3、消瘦，乏力
全身衰弱，少數晚期患者可呈現惡液質狀況。
4、發熱
比較常見， 多為持續性低熱， 37.5-38℃左右，也可呈不規則或間歇性、持續性或者馳張型高熱， 表現類似肝膿腫，但是發熱前無寒戰，抗生素治療無效。發熱多為癌性熱，與腫瘤壞死物的吸收有關；有時可因癌腫壓迫或侵犯膽管而致膽管炎，或因抵抗力減低合併其它感染而發熱。
5、肝外轉移灶症狀
如肺部轉移可以引起咳嗽、咯血；胸膜轉移可以引起胸痛和血性胸腔積液；骨轉移可以引起骨痛或病理性骨折等。
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