人體的消化系統由消化道和與之相連的消化腺兩部分組成。消化道包括口腔、咽、食管、胃、小腸和大腸。消化腺分為小消化腺和大消化腺兩種，小消化腺主要分佈於消化道各部的管壁內，大消化腺包括唾液腺、肝和胰，肝臟是人體最大的消化腺，是機體代謝的樞紐。消化腺主要分泌消化液，每日總量可達6～8升。
消化系統的基本生理功能是攝取、轉運、消化食物，吸收營養，為機體新陳代謝提供物質和能量來源，而未被消化吸收的食物殘渣，最終以糞便形式排除體外。胃可容納攝入的大量食物，通過機械性和化學性消化，形成食糜隨著胃的運動而逐漸排入小腸。小腸是消化、吸收的主要場所，食物進入小腸後，受到胰液、膽汁和小腸液的化學性消化和小腸蠕動的機械性消化後形成小分子物質，後者經消化道黏膜上皮細胞進入血液和淋巴液而被吸收。大多數營養物質在小腸被吸收，難於消化吸收的食物殘渣則進入大腸。大腸僅有一定的吸收功能，主要是吸收水分、電解質，以及形成、貯存、排洩糞便。
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