小孩子的膝部往內彎（俗稱O形腿）或是往外翻（俗稱X形腿），與內八字、外八字腳一樣，都是相當常見、且令父母們煩惱的事。看到自己小孩的腿彎彎的，與別人家的小孩不一樣，父母們最擔心的就是：這樣是否正常？將來會不會好起來？若不會好起來那多難看啊！是否應及時矯正以免錯過治療的良機？
嬰兒的小腿大多內彎 要區別正常與異常，首先應瞭解小孩子下肢發展的正常過程。出生前，胎兒屈曲在子宮內狹窄的空間裡，下肢尤其是小腿是相當內彎的。所以剛出生的嬰兒十有八九其小腿都是內彎而且合併內旋的。初為人父母者經常為此感到疑惑，誤認為不正常，要求治療，這實在是不必要的。 當孩子開始走路時，此種膝內彎現象更加明顯。小孩們兩腳著地，多半合併有內八字腳，看起來好像球都可以從腿中間穿過去似的。其實，讓小孩躺下檢查時，兩側下肢看起來還是彎曲的，走路時“O”字腿才會特別明顯。這個時期也是父母常帶小孩來診察的時候。其實，1歲半左右有內彎多屬正常生理現象。 接近兩歲時，下肢逐漸直起來，之後，膝部就開始往外翻，膝部內側的骨頭顯得格外隆起，在高瘦的小孩看來尤其明顯。3歲時，這種“X”形腿達到最嚴重程度，站立時若膝部靠著，腳就分得開開的，合不攏來。比較厲害跑起來很難看，膝部會內部相碰而絆倒自己。這個階段，把小孩帶來給骨科醫師看的也相當不少。父母都擔心將來若好不了外觀不好看，當兵也有問題，因為連立正姿勢可能都站不好！幸好這種情形在4－5歲以後都會好轉，隨著成長而呈現如同成人略微向外彎曲的狀態。 所以說，生理上小孩的膝部會經歷內翻、直、外翻，略微外翻的正常過程。
韌帶鬆弛的彎腿長大會改善 為什麼有些小孩腿彎得比人家厲害呢？大部分可以說是正常的差異，就像人身高和體重，並不是每一個人都相同的。其次就是韌帶鬆弛。我們知道，剛出生不久的小孩韌帶都是很鬆的，所以他們可以很輕意地把腳趾放到口中，把拇趾屈折而觸及前臂或把手指反折而與前臂平行。躺著時，雙腳看來還是相當直的，也有腳弓，但是站著時，膝蓋就往內或往後彎，並呈現扁平足現象，走起路來“O”形腿的現象就更加明顯。3歲左右呈“X”形腿的小孩，詳細檢查也可以發現他們韌帶比腿直的人略微鬆弛。韌帶鬆弛的現象，一般而言屬體質因素，隨著成長就會改善，到成人時大概只有4％－7％的人仍有韌帶鬆弛的現象，我們可以由上述一些簡單的檢查看出。而且韌帶鬆弛有一些具有遺傳性，這一部分的人就比較不容易改善。有一些人把小孩子腿彎歸罪於包尿布或過早學走路，我們認為包尿布應無關係，過早學走路倒不是件值得鼓勵或驕傲的事。
缺鈣或維生素D腿也會彎 少數膝內翻（X形腿）是因疾病而引起。有下列情形時我們要加以懷疑：①腿彎的情況與年齡不符。譬如1歲多腿往外翻，或2歲以後腿仍然往內翻。②腿彎得特別厲害。雖然腿彎方向與年齡相符合，但若過度彎曲時，就要懷疑了。③不對稱，也就是說只有單側彎曲或兩腿彎曲程度、方向不一樣，一定大有問題。 疾病引起腿彎曲。最常見的是由鈣質或維生素D缺乏引起的佝僂病。這一類孩子經常到1歲左右還只吃母奶，很少吃副食品、牛乳或營養劑，所以外觀上也顯得較不健康的樣子。除了腿往內彎得厲害以外，骨端也顯得格外隆起。甚至在胸部肋軟骨交接處有多處隆起。
另外，先天性的骨骼發育異常如一些侏儒症常合併有下肢的彎曲畸形，這種病人因為身高、上身、四肢都不正常，所以鑑別上不成問題。佝僂病也可以由先天性鈣、磷代謝異常所引起（如遺傳性低磷血癥），或是後天性的腎臟疾病所導致。前者常有家族病史，後者系慢性腎病，應不難診斷。後天性因素還包括骨折及炎症後遺症、骨瘤或骨質異常。還有一種疾病稱為“布朗特氏”病，兩膝內翻比一般小孩為嚴重，是一種脛骨（小腿骨）上內側骨骼生長障礙的毛病，其原因仍不明白，一般以為可能與小孩過胖或太早走路有關係。 正常與異常腿彎曲的鑑別診斷並不困難，上面已提到，年齡、家族史、詳細體檢，90％以上人都是正常的。在懷疑病態因素時，我們才要病人去照X光或驗血、驗尿。佝僂病的病人在X光上都可以看到骨骺變寬、鈣化不良的情形，其他疾病也都有其特殊的X光及血液變化。 擔心腿彎不好者，考慮到的多半是美觀問題，但以生物力學的觀點來說，膝彎持續到成年確可因受力不均勻而導致膝關節炎。一般而言，我們並不鼓勵太早讓小孩學走路，也不要吃得太胖，因為若小孩已學會走路後，便無法加以禁止了。
對大部分仍屬正常範圍以內者，我們只要依發育上的演變加以解釋即可。韌帶較為鬆弛者，最好鼓勵多晒太陽，多作戶外活動及正常的飲食，只要肌肉、韌帶強壯，腿自然就會直起來。有些家長因為過度擔心，硬要訂做支架或矯正鞋，因為治療上要呈現效果常需一二年以上，不僅小孩大人都受苦，小孩子也不能享受快樂的童年。事實上，腿變直了，真是支架或矯正鞋的功勞嗎？天曉得！許多小孩也不肯穿笨重的支架，父母的錢也就白花了。至於這些小孩是否需要補充鈣片或其他營養品，因為這個病的原因並非缺鈣，所以並無特殊效果，不過我們不反對給小孩子這些東西，至少它有益無害，只是不要寄希望太高就是了。 多晒太陽補充鈣及維生素D 若發現小孩的腿是佝僂病引起的，必須驗血、尿，判斷究竟是鈣質或維生素D缺乏症、遺傳性低磷血癥或腎性佝僂病，以針對個別疾病作適當的治療。若是鈣質缺乏或是維生素D缺症，就應補充鈣片及大量維生素D來治療，同時飲食習慣也必須改變，譬如補充乳類製品，肉類、牛奶等含鈣食物及其他副食品，多晒太陽，多作戶外活動。特別是長期素食的母親其母奶中鈣質更是不夠，尤其應補充。若是遺傳性低磷血癥或腎性佝僂症，則可用新的維生素D3來治療，後者當然同時也要治療或控制他們的腎臟疾病。
當然，不管是上述何種原因，若是腿彎得太厲害時，都應輔以支架治療，以免腿彎惡化。部分佝僂病治好而腿仍彎著，可以考慮以手術來矯正。要記住的是，手術前一定要先把疾病治好或控制住，否則手術後腿彎還是有可能會復發的。布朗特氏病早期可用支架矯正，晚期則需開刀治療。 若腿彎是因骨折、發炎或骨瘤而影響骨骺時，他們的治療就不一樣，必須針對個案而決定，其方法甚多。 總而言之，大部分腿彎是發育過程中，“正常範圍”內也就是生理性的現象，不必做特殊治療，隨著成長自然就會好。韌帶鬆弛者，一部分人仍留有某些程度的彎曲，但並無大礙。要緊的是區別正常與病態，把腿彎潛在疾病找出來，針對個別疾病而及時治療，以免將來影響其外觀，或導致膝關節炎。
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