牙周炎是牙周組織的一種慢性感染性疾病，疾病的發展可以造成牙齦組織的炎症，形成牙周袋，造成牙槽骨吸收，引起牙齒鬆動移位甚至牙齒脫落，嚴重影響咀嚼功能和口腔健康。疾病造成的這些病理改變的最終結果往往還能夠被患者直接感覺到。但是，大家還不清楚，牙周炎的危害不僅僅侷限於口腔。對於全身健康也有十分重要的影響。
一、症狀
1、刷牙或咬硬物時牙齦出血
正常的牙齦是不應當出血的，許多人認為牙齦出血是身體“火”太大了，買個敗火的牙膏刷牙或吃點敗火的藥就可以了。實際上，牙齦出血是牙周炎最早期的症狀之一，是機體發出的訊號，告訴你牙齦發炎了，如果你不重視這個訊號，那麼牙周炎就會繼續發展下去。
2、有持續性的口臭
引起口臭的原因有很多，其中牙周炎是一個重要的原因。牙周炎造成牙齦出血，組織發炎，致病的細菌產生代謝產物都會造成口臭。
3、牙齒有鬆動、位置改變或咀嚼無力
這是因為牙周病造成牙周組織的破壞，牙齒的支援力不足，引起牙齒鬆動、位置改變或吃東西用不上力。實際上這是牙周病到了中期或晚期的一種表現。
4、感覺牙縫越來越大
這也是由於牙周病造成牙齦和下方牙槽骨的退縮，引起牙間本應由牙齦和牙槽骨佔據的空間暴露出來，使患者感覺牙縫越來越大。
實際上，牙周病的臨床表現還有很多，在此列舉的只是常常出現又沒有引起患者足夠重視的一些症狀。出現這些症狀時，應當及時到牙周科就診，阻止病變進一步發展。
二、不良影響
近年來研究發現，牙周炎是冠心病和急性心肌梗死發病的一個獨立的危險因素。牙周炎患者發生上述疾病的比例要明顯高於非牙周炎患者。還有報道，牙周炎患者發生腦卒中的比例也遠遠高於非牙周炎患者。
口腔與呼吸系統直接相通，又是消化道的入口，口腔內或牙周袋內的大量細菌可以直接進人呼吸道和消化道，對於那些抵抗力降低或者原來就患有慢性疾病的患者就可以造成深部組織和器官的疾病，如導致肺功能降低、肺部的慢性炎症，誘發或加重慢性胃炎和胃潰瘍等。
牙周炎對於內分泌系統的影響，目前研究集中在牙周炎與2型糖尿病的關係。糖尿病患者的全身抵抗力低下。同樣在口腔區域性牙周組織的防禦機能也十分薄弱。糖尿病患者中牙周炎的發生率和疾病程度均高於非糖尿病患者。因此有的學者提出將牙周炎列為糖尿病的“第六併發症”。同時也有的學者從另一個方面來研究牙周炎與糖尿病的關係，國內外已經有此方面的報道，2型糖尿病患者經過徹底的牙周治療，牙周狀況明顯好轉後，患者的血糖也同時得到了理想的控制。由此看來。牙周炎與糖尿病之間存在著雙向的關係，可以相互影響。
國外的研究還顯示，患有牙周炎的孕婦發生早產和低出生體重兒的危險程度明顯高於非牙周炎患者。結果提示牙周感染可能對於一些婦女的妊娠結果有不良影響。
總而言之，牙周炎危害全身健康，它對於全身健康的影響是不容忽視的。
三、治療階段
第一階段為基礎治療階段，目的在於選用牙周病常規的治療方法，清除或控制臨床炎症和咬致病因素，包括口腔自潔，拔除預後差和不利修復的牙，齦上潔治，齦下刮治以清除菌斑，牙石，選用抗菌藥控制炎症，咬頜調整等。
第二階段為牙周手術治療和鬆動牙固定。
第三階段為永久性修復治療，一般手術後2-3個月後進行。
第四階段為複查復治階段，每半年一次，包括檢查菌斑控制情況，衛生宣教，拍片檢查，以進一步擬訂治療計劃。
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