膝關節骨性關節炎是一種多發於老年人的慢性進行性骨關節疾病。隨著我國社會人口結構的老齡化，本病不僅作為醫學問題，而且也成為社會問題，日益引起人們的重視。因此，弄清該病的病因、發病機制，從根本上進行預防和治療已成為各國骨科學界的重要課題。
從流行病學看，膝OA的發病與年齡、肥胖、遺傳、激素、運動、創傷、職業等多個因素密切相關。其基本病理變化為關節的原發增生性改變，主要在軟骨周圍及滑膜和關節軟骨的退行性變。關節滑膜及關節周圍支援結構在關節發病過程中亦受累。本病屬於中醫“骨痺”、“痺證”範疇，中醫藥治療本病有一定的優勢，隨著中醫藥對骨性關節炎發病機制與藥物作用機制研究的深入，治療手段也逐漸豐富。現將有關治療方法作一總結。
中藥外治方法頗多，常見的有薰洗法、外敷法、中藥離子匯入法等，但治療上多以辨病為主，且藥物多用活血化瘀、溫經通絡之品，據報道療效皆可。用補益肝腎、活血止痛、溫經通絡之薰洗液燻蒸治療膝關節骨性關節炎90例，顯效率為78.9％，總有效率為95.6％。以活血化瘀、通絡消腫為治療原則，選用當歸、紅花、生南星、乳香、沒藥等活血化瘀藥輔以冰片組成外敷方劑;以丹皮、牛膝、白芷、茴香、石菖蒲、透骨草等通絡消腫、芳香滲透中藥組成薰洗方劑共同治療膝OA。
臨床研究表明，其對膝OA的各種症狀有明顯療效，特別是對關節屈曲功能的改善明顯。彭太平等對中藥益腎蠲痺液離子匯入的治療作用和療效進行實驗觀察，發現其對軟骨組織修復有顯著效果，對膝OA有很好的治療效果。外治法所用中藥具有活血通絡、祛風除溼的作用，熱或離子匯入能可使面板黏膜充血擴張，使藥物的有效成分能滲透到關節組織內，二者協同作用可加速區域性血液和淋巴液的迴圈，減輕靜脈瘀滯，降低骨內壓力，促進關節積液吸收，緩解疼痛和腫脹，從而達到改善關節功能的作用。
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