糖尿病是有遺傳性的，糖尿病病人的子女肯定比非糖尿病病人的子女容易得糖尿病。如果父母雙親都是糖尿病病人，那麼子女得糖尿病的機會更大。1型和2型糖尿病均有遺傳傾向，遺傳對發病的影響略高於環境，佔50％～60％。它們遺傳的不是糖尿病本身，而是糖尿病的易感性，這些人比一般人容易得糖尿病。與1型糖尿病相比，2型糖尿病的遺傳傾向更加明顯。
但這並不是說“龍生龍鳳生鳳，老鼠生兒會打洞”，糖尿病病人的子女就一定得糖尿病，研究表明，即使父母均為2型糖尿病病人，其子女的糖尿病患病率也不超過20.0％。往往有這種情況，糖尿病病人的子女對糖尿病了解比較多，對糖尿病的危害及糖尿病的預防知識比較瞭解，他們防患於未然，平時就比較注意飲食起居，反而不得糖尿病。即使血糖有了輕度增高，他們也會積極採取措施，使病情不但不發展，而且能緩解。
反過來說，沒有糖尿病家族史的人往往對糖尿病的知識較少，而且也不注意有關糖尿病方面的自我保護，結果反倒成了家庭中第一個得糖尿病的人，從此這個家庭的其他成員也算是有糖尿病家族史的人了。這也是好事可以變為壞事，壞事也可以變為好事的例子之一。所以說，糖尿病是有遺傳傾向的，但又是可以預防的。
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