結腸的主要生理功能是吸收水分和貯存食物的殘渣，形成糞便，結腸粘膜的腺體能分泌濃稠的粘液，這種粘液呈鹼性，可中和糞便的發酵產物。當結腸患有癌腫時，生理功能受到了破壞，排便功能以及全身情況都受到了影響，如腹瀉、排便困難、全身消瘦等症狀。如果飲食中仍不注意，吃一些不易消化的食物，以及促癌食品，便會加重結腸癌的進展，使全身衰竭。結腸癌患者，一定要注意日常飲食。
研究證明，高脂肪膳食會促進腸道腫瘤的發生，尤其是多不飽和脂肪酸，雖能降低血脂，但有促癌發生的作用。膽固醇本身並不致癌，但與膽石酸同時反應，有促癌作用，說明膽石酸是促癌因素。因此，結腸癌的病人，不要吃過多脂肪，脂肪總量佔總熱能30％以下，動、植物油比例要適當。也就是說，在一天的膳食中，包括食物本身的油脂量，加上烹調中用油，每日脂肪要在50克以下。有的朋友懼怕冠心病，控制動物脂肪很嚴格，經常以植物油為主，甚至不吃動物油，這樣會造成體內過氧化物過多。因為植物油中碳鏈不穩定、易氧化，如果適當的吃些動物脂肪，就會使碳鏈穩定，不易氧化，並減少體內自由基的形成，所以一定要科學飲食，講究油脂的合理配比，建議飽和脂肪酸與多不飽和脂肪酸及單不飽和脂肪酸的比為1：1：1。
膳食中應注意多吃些膳食纖維豐富的蔬菜，如芹菜、韭菜、白菜、蘿蔔等綠葉蔬菜，膳食纖維豐富的蔬菜可刺激腸蠕動，增加排便次數，從糞便當中帶走致癌及有毒物質。如果結腸癌向腸腔凸起，腸腔變窄時，就要控制膳食纖維的攝入，因為攝入過多的膳食纖維會造成腸梗阻。此時應給予易消化、細軟的半流食品，如小米粥、濃藕粉湯，大米湯、粥、玉米麵粥、蛋羹、豆腐腦等，這些食品能夠減少對腸道的刺激，較順利的通過腸腔、防止腸梗阻的發生。牛奶可以強身健體，好處很多，最近美國科學家發現，每天飲用250毫升牛奶還可以降低患結腸癌的機率。
結腸癌術後的病人，應同其他胃腸道手術的病人一樣，要遵醫囑給予飲食，飲食要以稀軟開始到體內逐步適應後再增加其它飲食。應注意不要吃過多的油脂，要合理搭配糖、脂肪、蛋白質、礦物質、維生素等食物，每天都要有穀類、瘦肉、魚、蛋、乳、各類蔬菜及豆製品，每一種的量不要過多。這樣才能補充體內所需的各種營養。手術後初期不能正常進食時，應以靜脈補液為主。手術後注意加強護理和飲食營養，促進病人身體恢復。
腸癌早期往往有大便的改變，有時便祕，有時腹瀉，便中帶血，有些病人便祕和腹瀉交替出現。所以對早期腸癌病人應重視調理大便，在飲食中攝入含粗纖維較多的食品，如土豆、紅薯、香蕉、嫩葉青菜等等，但加工要細緻，避免食物過分粗糙對腫瘤部位的刺激。含纖維素豐富的食品，可以使大便有一事實上容量，既可以預防便祕，又可在一定程度上防止腹瀉，並能保證每日的規律排便。
晚期腸癌病人由於腫瘤惡性生長侵入腸道內造成腸道狹窄，不同程度的阻塞排便，並減少對食物的容納。這時應注意給予病人營養豐富，少粗纖維的食物，如蛋類、瘦肉、豆製品和細糧，嫩葉蔬菜等等；並囑病人多喝蜂蜜水和吃香蕉、鴨梨等等，其中以蜂蜜通便效果最佳。研究人員對芒果中的多酚提取物在結腸癌、乳腺癌、肺癌、白血病和前列腺癌中的作用進行了研究，結果發現，芒果對預防結腸癌和乳腺癌有一定效果。
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