鼻粘膜腫脹，又稱鼻粘膜腫大，多見於鼻炎。是由於鼻腔內炎症所刺激鼻粘膜而引發的腫大。從鼻腔粘膜的病理學改變來說，有慢性單純性鼻炎、慢性肥厚性鼻炎、乾酪性鼻炎、萎縮性鼻炎等，從發病的急緩及病程的長短來說，可分為急性鼻炎和慢性鼻炎。
當鼻炎發展到一定程度時，鼻粘膜的血管病變以微血管擴張和通透性增加為主時表現為蒼白水腫，當鼻粘膜血管的病變以微靜脈和海綿竇擴張為主時表現為腫脹。鼻粘膜腫脹或水腫是造成鼻堵塞的主要原因之一。
鼻粘膜內環境的穩定除依賴於神經調控外，也接受內分泌激素的調節。鼻粘膜有豐富的血管床和粘膜免疫的各種成分，在神經內分泌免疫網路的層面上，內分泌激素的水平變化均可通過血液迴圈影響到鼻粘膜。臨床常見女性鼻炎患者在經前期症狀明顯加重，經期過後症狀減輕或消失。經期和妊娠期的女性鼻粘膜肥厚增生，腺體擴張。
上述改變的結果便可產生呼吸道粘膜免疫性或非免疫性炎症而導致鼻粘膜高反應性的形成，從而引發鼻塞、流鼻涕、鼻癢、打噴嚏等鼻炎症狀。另外，前列腺素能抑制B細胞產生抗體，抑制巨噬細胞的吞噬功能。同時前列腺素作為炎性因子可以在鼻炎發病期導致血管擴張而加重炎症反應的程度。在過敏性鼻炎患者的鼻粘膜血管系統中前列腺素受體也相應增加，導致鼻粘膜血管擴張，鼻腔充血而出現了相應的鼻塞及超敏反應。
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