引起頭枕部慢性疼痛的原因主要是頸椎病。頸椎病的基本病理變化是椎間盤的退行性變。當受到頭顱的重力和頭胸間肌肉牽拉力的作用時，變性的椎間盤可以發生侷限性或廣泛性向四周隆突，使椎間盤間隙變窄、關節突重疊、錯位，以及椎間孔的縱徑變小。導致頭枕部慢性疼痛的主要因素有哪些呢？
1、物理因素：能引起顱內外炎症、損傷的各種原因；因腫物壓迫等原因導致血管牽引、伸展、移位、擴張；腦膜受刺激；肌肉收縮；直接刺激支配頭面部的感覺神經等，都是誘發偏頭痛的病因。
2、神經精神因素：當身心受到外界環境的不良刺激時，往往會產生憂慮、焦慮等情緒，從而導致偏頭痛的發作。據調查，有84％的憂鬱症患者都會伴有偏頭痛症狀。同時在生活或工作中遇到種種不愉快或是生氣、焦急、激動等劇烈的情緒刺激後會感到全身不適，偏頭痛。
3、飲食因素：食用過量咖啡，會使血管擴張而刺激神經引發偏頭痛；而當吃下過涼的冰淇淋時也會感到頭疼；飲酒過多後酒精中的乙醇作用於血管，同樣會造成頭疼，這些都是由飲食不當而引發的頭疼。專家統計出容易誘發頭痛的食物排行分別是：巧克力，酒精飲料、生乳製品、檸檬汁、乳酪、紅酒。
4、睡眠因素：這是比較常見的偏頭痛的病因。由於睡眠嚴重不足而引發了頭痛，另外緊張的工作也會引起相似症狀。
由於椎間盤的耐牽拉力變弱，當頸椎活動時，相鄰椎骨之間的穩定性減小而出現椎骨間不穩，椎體間的活動度加大和使椎體有輕度滑脫，繼而出現後方小關節、鉤椎關節和椎板的骨質增生，黃韌帶和項韌帶變性，軟骨化和骨化等改變。
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