睡行症俗稱夢遊，主要是人的大腦皮層活動的結果。大腦的活動，包括“興奮”和“抑制”兩個過程。通常，人在睡眠時，大腦皮質的細胞都處於抑制狀態之中。倘若這時有一組或幾組支配運動的神經細胞仍然處於興奮狀態，就會產生睡行症。睡行症行動的範圍往往是睡行症者平時最熟悉的環境以及經常反覆做的動作。睡行症常常是人們津津樂道的話題。人們對睡行症現象十分驚奇，同時也對睡行症產生了一系列明顯的偏見。
常人認為，睡行症者大概像瞎子一樣四處亂撞，其實睡行症者眼睛是半開或全睜著的，他們走路姿勢與平時一樣。常人還認為睡行症者膽子奇大，敢做一些驚險恐怖的動作，其實睡行症者很少做越出常規的事，睡行症時也極少作出傷害性的進攻行為。當然，睡行症者有時由於注意力分散偶爾會跌倒碰傷。
常人還有一種偏見，認為不可隨便去喊醒睡行症者，因為睡行症者忽然驚醒會嚇瘋的。事實上，睡行症者很難被喚醒，即使被喚醒了，他也不會發瘋，只是感到迷惑不解而已。還有人認為睡行症事實上是在做夢，可心理學家觀察到：睡行症往往發生在做夢很少的非快速眼動期。
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