彌散量的大小，取決於膜兩側氣體分壓差、彌散面積、距離、時間、氣體分子量及其在彌散介質中的溶解度。肺氣腫及其他肺組織病變，瀰漫性肺間質纖維化等疾病時可引起彌散功能降低。臨床上當肺部病變產生彌散功能障礙時，常同時有明顯的通氣/血流比例失調，其後果均導致缺氧。
1、彌散功能減低可見於：
①彌散面積減少：如肺氣腫、肺葉切除、肺部感染、肺水腫，肺出血、氣胸、脊柱側彎等。
②肺泡毛細血管膜增厚：如肺間質纖維化、結節病、石棉肺、硬皮病等。
③血紅蛋白攜氧能力下降：如貧血、碳氧血紅蛋白症。
2、彌散功能增加可見於：紅細胞增多症、心內左至右分流致肺動脈壓力增高等。
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