各種致病因素使結膜處於受損狀態，引起病變，導致水腫稱之為結膜水腫；若護理不當，輕者可引起角膜炎、角膜潰瘍等，重者可引起感染甚至失明。眼結膜水腫及角膜潰瘍的主要病因是什麼？
眼結膜水腫其病因不外乎微生物性與非微生物性兩大類。就微生物性而言，細菌、病毒、寄生蟲等均可引起結膜炎症，而且來源甚為廣泛，可直接來自外界，也可來自自身，而自身感染又可能通過血流或淋巴液轉移至結膜(結核等)；或由鄰近組織，如眼球本身(角膜、鞏膜)、眼眶、鼻腔與副鼻竇、淚器、周圍的眼瞼面板直接蔓延而來。就非微生物病因而言，機械的、物理的(熱、放射、電)、化學的、以至全身過敏狀態和一些全身代謝性障礙(如風溼、痛風)皆可成為致病因素。
角膜是眼球最前面的一層透明的薄膜，經常暴露在空氣裡，接觸病菌機會多。常因異物等外傷，角膜異物剔除後損傷以及沙眼及其併發症、內翻倒睫刺傷角膜，細菌、病毒或真菌乘機而入，引起感染而發生角膜潰瘍。此外，如結核引起的變態反應、維生素A缺乏、面癱及眼瞼疤痕致眼瞼閉合不良均可引起角膜潰瘍。
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