鼻腔沖洗是指通過簡易的裝置，將沖洗器與鼻孔相連，藉助於適當的壓力，將沖洗器內的沖洗液擠入鼻腔，使其由前向後與一側鼻腔粘膜接觸後由另一側鼻孔流出的方法，兩側鼻腔交替進行。
鼻腔沖洗技術廣泛應用於鼻腔—鼻竇的各種疾病的治療過程中，如急性鼻炎(感冒)、慢性鼻炎、慢性鼻竇炎、過敏性鼻炎、腺樣體肥大、乾燥性鼻炎、血管運動性鼻炎、鼻中隔偏曲、鼻息肉、真菌性鼻竇炎等。
鼻腔沖洗目前應用較為廣泛的是使用生理鹽水，因其具有如下特點：
1、與鼻腔粘膜等滲，可以避免粘膜脫水乾燥;
2、臨床保有量高，可以於當地醫院憑處方取得;
3、對鼻腔粘膜無刺激性。
使用生理鹽水進行鼻腔沖洗治療的作用原理是什麼呢?
1、溫鹽水殺菌：通過溫鹽水的殺菌作用，把鼻腔內的細菌、過敏原殺滅，消除病菌有助於，減輕炎症症狀。
2、助恢復鼻腔環境：溫鹽水的溫度和濃度與人體體液相似，可有效幫助鼻腔恢復到正常生理環境。脈動水流的頻率與鼻纖毛的正常擺動頻率相接近，可以逐步幫助鼻纖毛恢復正常擺動。
3、清潔鼻腔：通過水流把結痂(俗稱鼻屎)和分泌物等堵塞鼻孔的物質直接從鼻腔內衝出來，使鼻腔通暢，呼吸順暢。
4、舒緩鼻部肌肉：脈動式水流按摩會舒緩鼻部肌肉，改善鼻部血液迴圈。
5、修復水腫：生理鹽水能對鼻腔組織腫脹和水腫的情況能起到很好的修復作用，從而消除腫脹和水腫，有效舒緩鼻塞症狀。
但是並不是說所有的鼻炎都適合使用生理鹽水進行鼻腔沖洗，比如嚴重的鼻甲肥大等器質性病變，使用生理鹽水進行鼻腔沖洗只能控制進一步肥大，但是不能消除已經形成的肥大，是需要手術治療肥大的，術後20天開始洗鼻能有效防止肥大復發。
使用生理鹽水進行鼻腔沖洗對過敏性鼻炎、鼻竇炎、單純的慢性鼻炎、乾燥性鼻炎、藥物性鼻炎、萎縮性鼻炎等效果都很好。
使用生理鹽水進行鼻腔沖洗治療是純物理療法，沒有任何副作用，孕婦孩童都可以放心洗鼻。但是相對於藥物手術等而言，見效是慢的。所以需要堅持才好，一般正常情況下1-3個月會見效。在鼻炎緩解之後可以改為每週洗鼻1-2次，來進行維護就可以的。
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