牙在頜骨內由於位置不當，不能萌出到正常咬合位置，被稱為阻生牙或阻生齒。最常見的阻生牙是下頜第三磨牙，其次是上頜第三磨牙和上頜尖牙。據統計，成人中阻生牙的發生率為20％。這種阻生牙和覆蓋在它上面的牙齦之間，很容易藏汙納垢，孳生細菌，引起口臭、齲壞，當身體抵抗力下降時，常常會發生炎症。
由於阻生牙位置不正，被鄰牙阻擋，有些還可能完全被骨組織包埋。因此阻生牙的拔除比其他牙要困難，被牙齦覆蓋的要切開牙齦，被骨包埋的要把骨去除，被鄰牙擋住的要把牙冠劈開，分片拔除。所以，拔阻生牙費時較長，術中術後可能發生的併發症也較多，如出血、斷根、鄰牙損傷、術後下脣麻木、幹槽症等。
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