在日常生活中，我們對肩周炎可謂耳熟能詳。肩關節若疼痛或不舒服基本上會被戴上肩周炎的帽子，彷彿肩周炎發病率是肩關節疾病中最高的。但事實上肩袖損傷才是肩關節疾病發病率最高的，其次是肩峰撞擊徵和肩關節不穩，而真正的肩周炎發病卻相對較少。在最新的教科書中已經取消了“肩周炎”這一疾病名稱。真正的“肩周炎”其實是一種粘連性關節囊炎，或稱為“冷凍肩”，是一種自限性疾病。可見在生活中，我們對肩關節疾病的認識尚存在很大偏差。有時即使是骨科醫生，若沒有經過肩關節疾病的培訓，也可能存在和外行一樣的認識誤區。有的患者因此可能延誤治療，甚至可能導致肩關節功能殘疾，嚴重影響日常生活。
我們要正確認識肩關節疾病。經統計，肩關節疾病發病率最高的是肩袖損傷，佔肩關節疾病的30％-40％。肩袖損傷是一種十分常見的肩關節退行性病變，其發生與年齡成正相關，肩袖撕裂的症狀與肩峰下撞擊綜合徵類似，但同時還伴有肩外展無力。運動員、提拉重物、外傷者容易產生肩袖損傷。典型症狀是頸肩部夜間疼痛，上舉手臂疼痛;有時不敢患側睡，甚至被痛醒;肩關節可在外展、上舉或後伸時無力，有時連個人衛生也存在困難，嚴重影響患者的生活。
而肩峰撞擊徵是肩峰和肩峰下滑囊組織在肩關節外展、上舉過程中與肩袖組織發生撞擊和擠壓，造成肩關節疼痛和上舉功能障礙。一般而言，年紀較大者和投擲運動員，發生撞擊及肩袖病變的較多。由於反覆的投擲動作可能會影響肩袖附著點，而此附著點先天就是血供較少，因此很容易發生斷裂。患者肩膀疼痛逐漸加重，當投擲或上舉手臂時症狀加劇。疼痛常放射到胳膊近端外側和中段地方。若耽誤治療，病人可能會出現肌肉嚴重萎縮，且夜不能寐;如任其發展，後期則可能導致肩關節重要肌腱斷裂，嚴重影響患者的功能和生活。
肩關節疾病中發病率第三的是肩關節不穩。由於外傷或關節結構退變，以及肩關節本身活動度大，穩定性相對較差，肩關節易發生脫位或半脫位。患肩會產生疼痛，活動障礙，功能受限，有的會發生習慣性肩關節脫位。不及時治療，會發生骨頭缺損，關節表面破壞，給後期治療帶來困難，有的甚至會變得非常棘手。
前三者疾病的發病率總和幾乎佔了肩關節疾病的70％甚至更多，除此之外，肩關節疾病還存在許多，如肩鎖關節炎、肱二頭肌腱炎和鈣化性崗上肌肌腱炎等。這樣肩周炎疾病在肩關節疾病中所佔的比例要更少。肩周炎，其實質為粘連性關節囊炎。可見，當認為肩膀痛就是肩周炎時，我們可能不知不覺地走入了肩關節疾病的認識誤區。肩關節疾病是複雜多樣的，想當然可能會貽誤最佳治療時機。
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