原發性肝癌（簡稱肝癌）是常見惡性腫瘤。由於起病隱匿，早期沒有症狀或症狀不明顯，進展迅速，確診時大多數患者已經達到區域性晚期或發生遠處轉移，治療困難，預後很差，如果僅採取支援對症治療，自然生存時間很短。
我國肝癌的病因因素，主要有肝炎病毒感染、食物黃麴黴毒素汙染、長期酗酒以及農村飲水藍綠藻類毒素汙染等，其他肝臟代謝疾病、自身免疫性疾病以及隱原性肝病或隱原性肝硬化。由於肝癌的早期診斷對於有效治療和長期生存至關重要，因此，十分強調肝癌的早期篩查和早期監測。
常規監測篩查指標主要包括血清甲胎蛋白（AFP）和肝臟超聲檢查（US）。
對於≥40歲的男性或≥50歲女性，具有乙肝病毒（HBV）和/或丙肝病毒（HCV）感染，嗜酒、合併糖尿病以及有肝癌家族史的高危人群，一般是每隔6個月進行一次檢查。一般認為，AFP是肝細胞癌（HCC）相對特異的腫瘤標誌物，AFP持續升高是發生HCC的危險因素。
肝癌的亞臨床前期是指從病變開始至診斷亞臨床肝癌之前，患者沒有臨床症狀與體徵，臨床上難以發現，通常大約10個月時間。在肝癌亞臨床期（早期），瘤體約3-5cm，大多數患者仍無典型症狀，診斷仍較困難，多為血清AFP普查發現，平均8個月左右，期間少數患者可以有上腹悶脹、腹痛、乏力和食慾不振等慢性基礎肝病的相關症狀。因此，對於具備高危因素，發生上述情況者，應該警惕肝癌的可能性。
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