防治碘缺乏的重點人群是育齡婦女、孕婦、哺乳婦女、0－3歲嬰幼兒、學齡前及學齡兒童。孕婦對碘的需要量遠高於非孕婦，孕婦攝入的碘除了滿足本身生理需要外，還要把碘供給胎兒，以確保胎兒生長髮育的需要。自然環境碘缺乏、孕婦的妊娠反應、忌鹽等都會導致孕婦碘攝入不足。隨著胎兒長大，對碘的需要量會加大。由於母親體內的碘要同時供給自己和胎兒，因此，存在著競爭。由於母親甲狀腺功能健全，胎兒的甲狀腺功能還處於發育階段，在競爭碘的能力上，胎兒處於劣勢。一旦母親攝入碘不足，就會導致胎兒缺碘，造成腦發育障礙，出生後症狀較重者成為克汀病，輕者成為亞克汀病。
嬰幼兒的碘供應主要來自母乳，乳腺具有濃集碘的功能。此時哺乳婦女攝入的碘需要同時供給自己和嬰幼兒，也是缺碘的敏感人群，一旦缺碘會影響嬰幼兒的生長髮育。此外，學齡前及學齡兒童均處在生長髮育十分迅速的時期，對碘的需要量明顯增加，極易遭受碘缺乏危害。所以婦女和兒童是受碘缺乏危害的最主要人群。
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