毛髮有生長週期，生長期、退行期、休止期。脫毛膏是使用化學物質溶解毛髮結構，使處於生長期肉眼可見的毛髮脫落。但是對於休止期的毛囊沒有作用，一週左右，很快就長出新的毛髮。這些化學物質的主要成分是巰基乙酸，對肌膚有刺激性，可以造成敏感體質的人，區域性出現紅疹瘙癢。經常使用脫毛膏，還會堵塞毛孔，嚴重的可以導致毛囊發炎，角化粗糙，色素沉著等。懷孕期也不能使用脫毛膏，儘量不要接觸化學物質，以免影響到寶寶的健康發育。
鑑於脫毛膏的化學損傷和不能永久性脫毛的特點，有脫毛需求的人，還是建議使用鐳射脫毛。目前的鐳射可以針對色素吸收，使毛囊中含色素的細胞破壞，不損傷周圍面板。因毛髮有不同的生長週期，鐳射對於生長期的毛囊破壞比較大，休止期的毛囊破壞性小，所以要多做幾次，間隔三個月做一次，才能達到良好的脫毛效果。
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