左心衰竭是指以肺迴圈淤血以及心排血量降低為主要表現的心力衰竭。而右心衰竭，是指以體迴圈淤血為主要臨床表現的心力衰竭。這兩種型別的心衰，臨床表現以及體徵改變、致病原因等都是有所不同的。
左心衰的患者在發病時可以表現為呼吸困難，在疾病早期可以出現勞累後的呼吸困難，隨著病情的進展，可以表現為陣發性夜間呼吸困難，甚至是出現急性肺水腫的表現。除了有呼吸困難的表現外，還可以伴有咳嗽，咳痰，咯血，乏力，頭暈，疲倦等臨床表現。右心衰竭的患者可以出現腹脹，噁心，嘔吐，食慾下降等臨床表現，往往也伴隨有一定的呼吸困難，但是往往以勞力性呼吸困難為主。
左心衰竭的患者，體徵的改變有肺部可聞及溼囉音，往往侷限在肺底部，嚴重發作時可以累及全肺。心臟彩超檢查可以發現心臟擴大以及二尖瓣關閉不全。進行聽診時可以發現肺動脈瓣區第二心音亢進，以及第三心音或者是第四心音的奔馬律。右心衰竭患者的體徵可以表現為頸靜脈怒張，肝頸靜脈迴流徵陽性，肝區壓痛，以下肢水腫為主，同時還會伴有胸腔積液，但是主要以右側胸腔積液為主，嚴重的患者也可以出現全身凹陷性水腫。行心臟彩超檢查時，可以發現右心室顯著的擴大，並可伴有三尖瓣關閉不全反流。
可以引發左心衰竭的常見原因有輸液量過多、感染性心內膜炎，心肌梗死，高血壓等。引發右心衰竭的主要原因有又是壓力負荷過重，或者是容量負荷過重，右室心肌缺血，或者是右室心肌病等。
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