成年人外周血白細胞數量正常範圍為（4-10）×109/L，新生兒血白細胞正常值為（15-20）×109/L，2歲以內白細胞計數正常值為（11-12）×109/L。
白細胞是血液裡中性粒細胞、嗜酸性粒細胞、嗜鹼性粒細胞、淋巴細胞等一類細胞的總稱，其中以中性粒細胞比例最高，佔白細胞總數的50-70%；淋巴細胞比值佔20-40%；嗜酸性粒細胞比值佔4-8%；單核細胞比值佔3-8%；嗜酸性粒細胞比值佔0-1%。白細胞是人體免疫系統的重要組成，不同種類的白細胞以不同的方式參與人體的防禦工作。
中性粒細胞在細菌感染性疾病中發揮重要作用，各種病菌導致的急性感染如肺炎、闌尾炎等，嚴重的組織損傷如大型手術、心肌梗死等引起中性粒細胞增高，以及白血病、惡性腫瘤等多種病因都可以導致異常白細胞增多。各種病毒感染性疾病如水痘、肝炎等和某些傳染性疾病中淋巴細胞發揮主要作用。另外，某些過敏性疾病如支氣管哮喘、蕁麻疹和寄生蟲感染性疾病中嗜酸性粒細胞及嗜鹼性粒細胞則發揮著免疫作用。另一方面，若人體存在造血系統疾病、長期使用激素或者放、化療後等情況抑制造血時，則產生白細胞減少的表現。
綜上所述，當人體內環境處於穩定狀態時，白細胞數量維持在一個正常範圍發揮免疫監視作用，當人體發生感染等各種異常時，白細胞數目會發生相應變化，發揮防禦功能。
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