研究表明正常成年人每天睡眠時間為6-8小時，每天睡7小時的人死亡率最低。正常睡眠時間因年齡、個體差異而不完全相同。
睡眠期間大腦皮質處於休息狀態，體力得以恢復，因此為了保持健康，睡眠是不可缺少的。長期睡眠不足，可以導致許多疾病更容易發生。每晚睡眠時間不足6小時的人發展為2型糖尿病的可能性就比睡眠時間適度的人高2.5倍。然而睡眠時間並不是越多越好，每晚睡眠時間都超過8小時的人，發生卒中概率增加30%。
未成年人由於生長髮育的需要，所需睡眠時間較成年人多。新生兒每天睡眠時間不可少於11小時，一週大的新生兒每天睡眠16-17小時，1-4個月，每天睡眠14-16小時。嬰幼兒每天睡眠時間不可少於10小時，否則影響正常生長髮育。中小學生每天睡眠時間不要少於8小時，以免影響學習效率。
隨著年齡的增長，人的睡眠能力會逐漸下降，睡眠時間會逐漸縮短，睡眠質量也越來越低。從有益於身體角度來講，老年人也應儘可能保持6-8小時睡眠時間。
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