拔牙時使用的麻藥一般會在一到兩個小時之內就會失效。這和醫生所用麻藥本身的特性和採用的麻醉方法也有關係。同時，也和個人的耐藥性相關。
麻藥消失的時間，主要與藥物的藥理學特性有關。麻藥的半衰期越長，藥物的作用時間越長，半衰期越短，有效鎮痛的時間就越短。拔牙通常使用局麻藥。比較常用利多卡因，這種藥物的持續時間大概在一到兩個小時之間。還有一些被稱為長效局麻藥的藥物，例如布比卡因、羅哌卡因等藥物，這些藥物由於半衰期長，藥物的作用可以維持到3小時，甚至是4個小時以上。
醫生可以在常用的利多卡因中加入適量的腎上腺素，可以大大的延長麻藥的作用時間，一般最少可以達到3小時維持鎮痛作用。加入腎上腺素可以起到縮血管的作用，減慢麻藥在區域性的代謝時間，從而延長麻醉時間。還有些醫生，考慮到患者的身體原因，會在麻藥中加入生理鹽水，以稀釋麻藥濃度。這種操作會減少鎮痛作用的時間。
麻藥的時間也與個人的耐藥性有關，並不是每個人都能讓麻藥發揮作用或者出現持續幾個小時，有的人可能在注射麻藥之後，麻藥起效的時間很慢，然後麻藥的持續時間又很短，有的人對麻藥敏感，在注射三分鐘左右牙床就沒有感覺，這個時候就可以進行手術了，之後麻藥藥效消失的時間也很長，可以持續到兩個小時。
拔牙時的麻藥藥量比較少，只是起到區域性麻醉的作用，主要是為了減緩手術中的疼痛，對手術操作有很重要的作用，良好的麻醉效果，是手術成功的關鍵。
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