腦膜炎是一種常見的中樞神經系統感染性疾病，是由病原微生物侵犯腦膜後引起的急性或慢性炎症性疾病，發病後早期積極治療大多數病例可治癒，有些患者病情嚴重可因併發症死亡或留有嚴重的後遺症。
由於致病微生物不同，常見腦膜炎種類有病毒性腦膜炎、化膿性腦膜炎、結核性腦膜炎及隱球菌性腦膜炎，病毒性腦膜炎多是由腸道病毒感染引起的，是一種良性感染性疾病，經過對症治療及支援治療多預後好，無後遺症，病程較短。
化膿性腦膜炎是由化膿性細菌感染所致的腦膜炎症，常合併化膿性腦炎或腦膿腫，是一種極為嚴重的顱內感染性疾病，本病較凶險，有較高的病死率和病殘率，其預後與致病菌、機體情況及是否及早進行有效的抗生素治療密切相關。
結核性腦膜炎是由結核桿菌引起的腦膜炎性疾病，其預後取決於病情的輕重，治療是否及時和治療是否徹底，一般嬰幼兒和老年人預後較差。
隱球菌性腦膜炎是由新型隱球菌感染腦膜導致的亞急性或慢性炎性疾病，是一種真菌感染，該病好發於免疫力低下或缺陷的人群，常呈進行加重，預後不良，死亡率較高。
綜上所述，腦膜炎的預後及死亡率與致病微生物密切相關，同時與患者基礎條件及是否及時並規律用藥有關。
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