有一專家發言，新型冠狀病毒就是SARS病毒，經核實，新型冠狀病毒屬於SARS相關冠狀病毒。這意味著新冠病毒與SARS冠狀病毒相似。
鍾南山院士表示，新型冠狀病毒是冠狀病毒的一種，它跟SARS冠狀病毒是同一類，但不是同一種。冠狀病毒是一大類病毒，已知會引起疾病，例如中東呼吸綜合徵（MERS）和嚴重急性呼吸綜合徵（SARS）。
有研究表明武漢新型冠狀病毒與SARS冠狀病毒在受體結合途徑上很相似。但同時新型冠狀病毒（2019-nCoV）的基因組序列與SARS-CoV的差異也很大，可以被認為是一種新型的人類感染性乙型冠狀病毒。因此，雖然新型冠狀病毒結構與SARS病毒有相似之處，但不是SARS病毒，也不是MERS病毒。
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