急性腦膜炎如果治療及時，病情較輕，通常不會死亡。如果病情較重，且治療不及時，有死亡可能，死亡時間與個體相關，不能一概而論。
急性腦膜炎一般是由於病毒、細菌、真菌、衣原體等多種病原菌侵襲到軟腦膜及蛛網膜等部位導致，主要包括病毒性腦膜炎、細菌性腦膜炎、化膿性腦膜炎和結核性腦膜炎。通常為急性或爆發性起病，一般可在發病一週之內達到高峰，患者全身症狀明顯，常有高熱、頭暈、頸強直、噴射性嘔吐等表現，嚴重時還會出現意識障礙、肢體障礙等嚴重後遺症。急性腦膜炎患者並非必然會死亡，其治療最主要需明確病因，針對性治療。早期治療預後相對較好，如果未及時治療，可能會出現併發症甚至死亡。
因此，一旦發現患者有上述異常症狀，建議及時就醫，避免延誤治療加重病情。
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