需要明確，不是所有的糖尿病眼病患者都會失明。如果不幸失明，具體時間也因人而異，和糖尿病病程、血糖控制情況等相關。
糖尿病患者需要定期進行糖尿病視網膜病變的篩查。根據眼底病變的嚴重程度不同，篩查的頻率不同。如果患者的血糖情況長期控制良好，且只是輕微的眼底視網膜病變，經過積極的治療，患者視力可以維持數十年甚至更長時間。如果糖尿病引起嚴重的視網膜病變，眼底大量出血，甚至是視網膜脫落，或者發生視網膜微小血管堵塞、水腫、滲血等，而且血管缺氧刺激新生血管出現，通常患者的視力下降會較快，3-5年或者幾個月內可能發生失明。
目前針對糖尿病視網膜病變有一定的治療方案，比如鐳射手術治療等，越早期干預治療，效果越好，通常可以達到維持視力的目標，已經在臨床上廣泛開展，效果較好。所以糖尿病患者需要早期篩查糖尿病眼底病變，有利於早期進行干預治療，保護視力。
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